蘇東坡曬肚皮，曬出一肚皮的「不合時宜」;蘇東坡「曬薪」，曬出一肚皮的哀怨淒涼。他晚年被貶海南時，所有財產只剩下一所透風漏雨的「桄榔庵」，連吃飯都成了大問題，於是寫信向友人發牢騷，說朝廷還欠他三年的俸錢共兩百貫錢幣，按京都幣值計算也有一百五十貫。真是一分錢難倒英雄漢，天性樂觀的蘇大學士，這時也苦惱得像被欠薪的民工。
蘇東坡最羨慕的人當屬唐朝大詩人白居易，「我似樂天君記取，華顛賞遍洛陽春」。白詩人一生相對安逸，他可謂古代最著名的「曬哥」，喜歡曬情史，更喜曬工資「俸錢萬六千，月給亦有餘」，這是他剛參加工作任校書郎時的工錢，科級幹部水準;「俸錢八九萬，給受無虛月」，這是他最後升為太子少傅時的薪酬，部級領導待遇，相比第一份工資，已狠狠漲了近十倍。不難看出老白在曬薪之時，帶有一份滿足甚至炫耀心理，這在現代某些官員眼裡有些不可理喻。更難能可貴的是，白居易曬薪時還流露出一些慚愧之情「月慚諫紙二千張，歲愧俸錢三十萬」;「厚俸將何用，閒居不可忘」……因此與其說老白在炫耀，不如說他以此警誡自己：不要辜負了自己所拿的俸祿，為官要盡職盡責，對得起國家和「納稅人」。
與此相仿的是蜀國丞相諸葛亮，他借「曬薪」來表達自己鞠躬盡瘁、精忠報國之志。他晚年時在《自表後主》中寫道：「臣初奉先帝，資仰於官，不自治生。今成都有桑八百株，薄田十五頃，子弟衣食，自有餘饒……」在給友人李嚴的信中，他還「曬」出這樣的細節：「吾受賜八十萬斛，今蓄財無餘，妾無副服。」一代名相的老婆連件像樣的換洗衣服都沒有，這不知要讓多少官員為之汗顏！不僅如此，諸葛亮還對他的「身後清廉」作出保證：「若臣死之日，不使內有餘帛，外有贏財，以負陛下。 」
還別說，有些官員的財產就屬於死後被「曬」的，其中既有清官也有貪官。海瑞去世後，御史王用汲開出海瑞的遺產清單：俸銀10餘兩，綢緞兩匹、麻布一匹……更讓人唏噓的是，臨死這天，這位「傻傻」的老兄竟然還很精明地算出兵部給他多發了六錢銀子的柴火錢，吩咐他的老僕一定要送回去。