1912年3月10日，袁世凱在北京宣誓就任中華民國大總統。第二天，他就致電荷蘭海牙萬國和平會，表示之前所有滿清政府與各國締結的各項國際條約，「均由中華民國擔任實行條約上之效力」。袁氏這麼說，各國都相信。
同樣的話，孫中山也說過。民國肇始，孫就發表《對外宣言書》，宣佈其對外政策：「凡革命以前，所有滿清政府與各國締結之條約，民國均認為有效;凡革命以前，所有滿清政府所借之外債及所承認之賠款，民國亦承擔償還之責，不變更其條件。 」然而，各國都不信。
對於各國來說，革命後最擔心的，莫過於賠款和還債，這方面，誰能讓他們放心，他們就支持誰。 《紐約太陽報》的說法，便反映了各國共識：「孫中山和他的朋友們非常缺乏管理國家的經驗，他們沒有維持中國領土完整和恢復和平的能力。 」而袁氏就不同了，擁有了前朝的遺產，他跟銀行打交道，要抵押有抵押，要擔保有擔保，有的是真傢伙，所以，銀行都追著他放貸，他還能選擇，有能力跟四國銀行團討個價。
四國銀行團，由英匯豐、美花旗、德德華、法東方匯理四銀行組成。新政權更需要錢，孫、袁「光榮革命」，進行了一場漂亮的權錢交易，袁氏成了大買家。清室退位，他要買單，南京讓權，他也要贖買。
袁氏派親信，其內閣度支部副大臣周自齊往四國銀行團遊說，說南京政府善後需銀七百萬兩，其中二百萬兩為急需，應緊急放貸。善後首款，就是為了贖買南京政府，由匯豐銀行經手，很快付銀二百萬兩，作南京政府軍政維持費用。此乃四國銀行團為民國政府所做的第一筆墊款，為「善後大借款」之緣起。
其時，孫主持南京臨時政府，可謂朝不保夕，時時面臨破產，革命軍來催餉，催得黃興吐血。所以，孫也向外，主要是向日本，一而再再而三地謀求貸款。孫曾放言，若能貸款，必不和談，告貸無門，才不得不談，此時，孫、袁交戰，實非兵戰，乃銀戰。袁氏因有四國銀行團做後盾，故能「不戰而屈人之兵」。