晚清政府在內憂外患之下，一步步走向窮途末路。無可奈何之下，只能指望著手握重權的袁世凱。袁世凱是一個聰明人，他知道「革命派只可養，不可剿，剿則兔死狗烹」，他也清楚地知道，大清朝氣數已盡，只能盡人事，聽天命。
袁世凱是怎樣讓自尊心爆表的清王朝心甘情願走共和之路的呢？
第一步，養敵。1911年11月27日，與武昌起義軍的戰爭中，清軍攻佔漢陽，敵人死傷三千人。就在清軍將領打算乘勝追擊的時候，袁世凱親自打電話給前線，讓他們停止進攻。明明有能力鎮壓革命，但是袁世凱偏偏不那麼做，只是為了控制朝廷。
第二步，要錢。袁世凱在主持朝政的時候經常向隆裕太后哭窮。他告訴太后，沒有軍費就打不了仗，打不了仗國家就保不住。隆裕太后信以為真，拿出自己的私房錢進行接濟。整個清皇室都在過著節衣縮食額日子。
第三步，引誘。隆裕太后過了一段「窮日子」，以為國家的內帑都花光了，前途茫茫，不知所措。這時，袁世凱告訴太后，實在沒辦法了。只能走共和之路。如果共和，他們這些滿清皇族還可以住在故宮裡，每年還給他們四百萬兩的優待費。這可比現在好過多了！
就這樣，袁世凱一步步實現了滿清共和化。