在軍閥中，馮國璋屬於比較會護食的那一類，一猛子扎到南京說死也不挪窩，這勁頭真不愧了他那「北洋之豹」的名頭。可是，在民國初年，「護食」不是好事啊！俗話說：樹大要招風啊！他這一手招了人家忌諱在所難免。為了控制住這頭「躥到」南京的「北洋豹」，他的老上司袁世凱想了個好招——給他保媒拉縴。
當然了，袁世凱人脈廣，給老馮介紹的對象自然也差不了。比著1902年給段祺瑞介紹的張珮蘅，那雖然是干閨女，可學識上絕比不了這位優秀。這次，袁世凱給馮國璋介紹的是自己的家教、民國名媛之一的周砥。
周砥是江蘇宜興人。她這名字有來歷，取自《詩經小雅》中的「周道如砥，其直如矢」，有學問。這丫頭唸書也頂呱呱地好，剛在天津女師範學堂念了兩個月，她就在學校的學業甄別考試裡位列第一等。袁世凱曾經前往該校視察，周砥寫了一篇《項城宮保視學記》發表在《直隸教育》雜誌上，文中對袁世凱興辦女學的觀點大加讚賞，而且還指出這種辦學理念是符合儒家「修身齊家治國平天下」之道的。這麼一篇文章，就使「周砥」這個名字早早地印在袁世凱腦海中。
大才女呂碧城對周砥的學問文章推崇備至，當時袁世凱要給家中女眷物色女家教，呂碧城不假思索就把周砥推薦給了老袁。民國後，袁世凱榮膺大總統，周砥也隨著袁家一起走進了中南海。給袁家當家庭女教師待遇很好，按收入算是高薪階層了。這給原先在女師留校任教的周砥帶來了一筆不小的收入，贍養母親肯定是沒有問題了。
馮國璋可是，當時根本談不上什麼女權，女子長大就等著嫁個好人家，有個好依靠，單身不嫁的女子簡直就是鳳毛麟角。周砥再優秀也同樣面臨著這個問題。隨著她與袁家女眷們的關係越來越近，這個問題也就不再是避諱了。有一次課餘，周砥與袁世凱的三太太聊天，已經「奔四」的周砥一番豪言道出自己的心事：「吾終身事，非執掌大權之高等軍官不嫁。」袁世凱就等著這句話呢，當下拍板，幫名媛女家教和自己的手下愛將馮國璋拉紅線。
說是牽紅線，袁世凱心裡可打著另一把算盤呢。此時的馮國璋已經藉著鎮壓逆黨的機會在南方各省轉戰多年。眼見著當下時局亂哄哄，袁世凱已經在中央佔定了大頭兒，同是「北洋三傑」的小段也謀了個國務總理的差事，還跟袁世凱攀上了干親。自己呢，光領著個不知道什麼時候就被人拿掉的兵權，沒有自己的地盤，終究立足不穩。於是，他瞅準時機就把長江三角洲圈在自己名下，給個副總統都不稀罕。
袁世凱這時候給他說親，安的什麼心？馮國璋心裡也琢磨。聽說那個叫周砥的女子是個才女，啥樣子？想像不出來。反正自己後宅空虛，送上門的太太，幹嘛不要呢？馮國璋自認為自己條件還是不錯的。這麼想著，在老袁的撮合下，馮國璋見到了傳說中的周砥。
相親之後，袁世凱又派三太太去問問周姑娘的意思，周砥美滋滋地說：「馮先生一表人才，老而不衰，吾喜也！」親事就這麼定下來了。事後，有好友問及此事，老馮笑道：「若說起容貌來，亦不能比得西施、王嬙，可是人家學問實在高上，我一個武夫，又年過半百，還有什麼不滿意的事。不過，這鬍子長得住否，實在是個大問題。」下面有人真能摸得準馮國璋的心思：「這可是馮上將得意之言啊！」
這是一場盛大的婚禮——高大上的名媛女家教下嫁高富帥的「江南王」。「娘家人」是由大公子袁克定領隊的大總統家族親屬，女眷們則由三夫人護親壓陣。袁家上上下下，不少人都對這位學識淵博的江南才女印象非常好，所以「周老師」要出嫁，隨禮是少不了的。
婚禮排場真大！新娘子由袁家派出的送親隊伍一路護送到南京，馮國璋專門挑選了南京鼓樓交涉局旁的豪宅安頓「娘家人」。為了迎接新娘子，交涉局張燈結綵，搭起一座高大的松柏牌樓，正中匾額上寫著「大家風範」，兩旁楹聯是「天上神仙金相至質，女中豪傑有禮明詩」。年過五旬的老新郎上門迎親，在門前放起21響禮炮——以迎接國家元首的大禮來接周家大姑娘出閣，讓39歲的周砥驚喜交加。
1914年1月18日，是新娘「過嫁妝」的日子。下午兩點整，臨時娘家大門洞開，新娘子的嫁妝啟程了，一直浩浩蕩蕩抬進都督府。這隊伍熱鬧得緊，軍樂隊開道，緊跟著是用紅綢子紮成的彩門，左右對聯分別是「掃眉才子名滿天下」、「上頭夫婿功垂江南」，上書橫批「山河委佗」，由直隸同鄉會贈送;接著就是周砥的天津女同學所送的詩章、敘文、頌辭、對聯、詞曲等，都用玻璃框裝裱著;隨後才是新娘子的一應陪嫁器物，衣箱八隻，金玉釵環不多。雖然周砥有言，親朋好友的饋贈一律婉謝，只用歷年來擔任教習積攢下來的薪水作為嫁資，但光前面的文章辭頌就已經聲勢浩大，足以顯示馮國璋的威勢和周砥的才華。
婚禮的前奏熱熱鬧鬧地折騰了一天。第二天的新式婚禮更加轟動了金陵古城。馮國璋身穿上將禮服，胸前金光燦燦的勳章與斜挎肩頭的綬帶相配，在陽光下顯得格外耀眼;周砥則一改平日樸素的裝束，上身著八團五彩花外套，下身配大紅裙，頭髮梳成當時的時裝髻，披著4丈多長的粉紅頭紗。這是一場中西合璧式的盛大婚禮。南京城萬人空巷。
周砥婚後不久，正逢馮國璋60大壽、周砥的40歲生日。兩人又搞了一個別出心裁的「百歲雙壽」慶，更彰顯了這對老夫少妻婚後琴瑟和諧的美滿。
袁世凱這一生，除了爭權奪利，恐怕還真花費了不少心思在說和政治婚姻這項業務上。在他拉線的眾多政治婚姻中，真正說成的就只有馮國璋和段祺瑞這兩對，其中尤其以馮國璋與周砥的婚姻最為美滿。無論周砥是不是在婚後成為幫助袁大總統打探消息的「枕邊密探」，但在馮國璋心目中，如果說在那紛繁複雜、波詭雲譎的政治生活之餘還有些許欣慰的話，那就是娶到了周砥，儘管他們兩人的姻緣僅僅持續了3年。
1917年，就在馮國璋代理大總統那一年，周砥突然病故;兩年之後，60歲的馮國璋也病逝於北京的家中。