冬去春來，韓信在齊國殲滅龍且的消息，也先後傳到了項羽和劉邦軍中。韓信在報告喜訊的同時，也提出了改善個人待遇的請求：「齊人奸猾，田家殘餘還在繼續活動，南面又鄰近楚國，請求委任末將為假王（代理齊王）。」
劉邦一聽就火了，老子在這裡快撐不住了，你小子不來支援，還想封王。這不是做夢嗎？張良和陳平一聽這話急了，忙踩老劉的腳趾頭，跟他咬耳朵：「韓信真的稱王，你也攔不住他，逼急了他一翻臉，你什麼也撈不著！不如順水推舟，就封他當王。」
劉邦醒悟過來，反應奇快：「男子漢大丈夫，要當就當真王，做個屁假王！」
派張良做使者，到臨淄去，封韓信為齊王，同時抽調韓信的軍隊到廣武來幫忙。（劉邦這是第三次從韓信那裡調兵。韓信滅魏破代後劉邦抽走他的主力讓他帶新兵打趙國，韓信滅趙以後劉邦抽走他的主力讓他帶新兵打齊國）
韓信殲滅龍且的消息，也傳到了項羽軍中。情報人員告訴項羽：「現在漢軍的大將就是曾在我們西楚陸軍總參謀部工作多年的韓參謀。」
「哪個韓參謀？」
「就是那個長長細細白白斯斯文文的韓信。」
直到韓信已經威震天下，橫掃北中國，令專心與劉邦在中原對峙的項羽苦不堪言時，項羽才明白這個曾在西楚陸軍總參謀部工作多年的年輕參謀是何等厲害，而這個年輕參謀還曾經給他制訂過不少作戰方案，但他卻總是不屑一顧。
項羽決定派一個韓信的老鄉去遊說韓信重回西楚，或者三足鼎立。這位老鄉的說詞很有說服力，他指出了劉邦的品行缺陷和不可信任（這一點日後很快證實），並進一步闡述道：「韓將軍，你的力量已經足以決定這場戰爭的勝負，站在漢王那邊漢王就會得到天下，站在楚王那邊楚王就會得到天下，但你想過嗎？以劉某人的德行，楚王滅亡後，他還能容得下你麼？」
老鄉接著做出了一個大膽的假設：「你不如拋棄劉某人，自成一國，與項、劉三分天下，這豈不是你韓將軍最好的選擇！」
但做慣了「打工仔」的韓信似乎沒有自己當老闆的野心，更何況他對在西楚的不得志記憶猶新，對劉邦破格啟用他感激涕零。韓信誠懇地對老鄉說：「我當年在項王帳下做事，提了那麼多建議，項王沒有採納一條，所以我幹了那麼多年也還是個小參謀，所以我投奔漢王。結果漢王對我非常欣賞，拜我為將，獨立作戰，讓我有機會發揮自己的才能。所以我才有了今天的成功，我怎麼可能背叛漢王呢？」
老鄉無話可說。
韓信的老鄉回去了，韓信的謀士蒯通卻不死心，他說要給韓信相面。「將軍的面相很一般，頂多不過封侯，又動盪不安。」蒯通繞到韓信身後，「可是將軍的背，那真是貴不可言！」
接著，蒯通為韓信指出三點：其一、楚漢分爭，已經到了相持階段。其二、決定勝負的天平，正是將軍韓信你本人。「足下為漢則漢勝，與楚則楚勝。」其三、正因如此，兩方面都急於拉攏你。你的選擇「莫若兩利而俱存之，參分天下，鼎足而居，其勢莫敢先動。」
韓信表示拒絕，理由是劉邦對他有恩。蒯通不同意韓信的觀點，又為韓信指出三點：首先，感情這東西是靠不住的。張耳、陳余就是現成的例子。其次，君臣之間更不存在恩情。「野獸已盡而獵狗烹。」當年的句踐為什麼殺文種，就是因為越國已經強大起來了，你的利用價值沒有了。現在你韓信的情況，一模一樣，一旦「野獸」項羽被消滅，你這條「獵狗」能存活麼？最後，你功勞太大。「勇略震主者身危，而功蓋天下者不賞。」你韓信平定魏、代、趙、燕、齊五國，這些功勞太大太多，劉邦已經沒有辦法酬謝你。
這一席話顯然對韓信有所觸動，他答應蒯通，考慮幾天後給他答覆。但是韓信猶豫許久，最後還是決心忠於劉邦，蒯通大為失望，他不願意做韓信的殉葬，假裝精神失常，離開了韓信的幕府。
韓信忠於劉邦，緣於他的道德判斷，從報恩的角度來說，無可厚非。問題是，蒯通所建議的三分天下，是否可行？
認為不可行的，有兩點理由。一是認為韓信缺乏劉邦一樣的政治才能。二是認為韓信的部下和軍士都來自漢營，一旦韓信獨立，未必能掌控得住。即便一時彈壓下去，也是身在韓營心在漢。
這兩點，看似很有道理，其實都不成立。首先說韓信沒有政治才能，理由並不充分。這就好比某人沒吃過葡萄，就說葡萄是酸的，這顯然不能服眾。退一步講，即便韓信的政治手腕不如劉邦，至少強於項羽或相當於項羽。其次說韓信的部下和軍士都來自漢營，那就更是胡扯了。韓信的兵，基本上都是在趙國和齊國招募的新兵，來自關中的老兵，早就被劉邦調走了。至於將領，曹參、灌嬰這些人，倒的確是劉邦的老部下。但是這未必就等於說曹參、灌嬰就一定不支持韓信獨立。相反，一旦韓信獨立，曹參、灌嬰的地位如果得到提升，也有可能對新主子忠心耿耿。道理很簡單，一樣是打工，給誰賣命不是一樣，只要韓信夠強、夠大方，新主子比舊主子更吃香。
事實上，如果韓信真的獨立，三足鼎立的形勢下，劉邦倒是危機四伏，因為他的兵力，抵禦項羽已經很吃力，怎麼還有餘力討伐韓信。況且劉邦的兵，一大半是韓信帶過的，曉得韓信的用兵如神。從國際形勢上說，趙王張耳，曾經是韓信的副將，曉得自己不如韓信。同時又是劉邦的好朋友，也不可能與劉邦一下子翻臉。所以採取中立的態度比較可能。至於項羽，啃不下劉邦，也打不過韓信，而且從格局來看，更傾向於聯韓抗劉。彭越，滿足於割據梁地，如果韓信強大，他必然不會為劉邦火中取栗，討伐韓信。相反，他很可能依附於韓信。劉邦，在失去韓信的支援之後還談什麼進取天下、吞併項羽，能夠保住眼下的地盤就很不錯了。
那麼，三足鼎立之下，誰會更有優勢呢？劉邦最吃虧，他已經五十多歲了，相持個十幾二十年，劉邦必走先，那麼他的繼承人，就是柔弱的劉盈，好在他有個強大的老媽呂雉。不過呂雉再想騙殺韓信，就不太可能了。項羽剛滿三十，前面的路還很長。歲數大了，不知道會不會成熟一些、智慧一點。韓信出生年月不詳，估計比項羽還要年輕些，他前面的路就更長了。一些小國和小軍閥，如張耳、彭越，可能會被韓信陸續吃掉。人是會變的，韓信真的獨立為王了，他的政治才能或許也會慢慢挖掘出來。果然如此，天下可就真的難以預料了！