《乾坤萬年歌》，為中國民間流傳的著名預言之一，相傳為周朝姜太公所作，每七字一句共一百一十句，文末有「行仁行義立乾坤」「我今只算萬年終」兩句，故稱《乾坤萬年歌》。道家認為，所有有形之物，都生於無形，這就是所謂的「無極生太極」，無形為無極有形為太極，「判」是分辨的意思，「太極未判」也就是「太極」還沒能被分辨出來，也就是「太極」還未形成出來，也就是「無極」，即世界起源之初的混沌狀態。
在遠古時代，伏羲首先創造姓氏，並自己取姓為「風氏」，「後」是君主的意思，「風後」就是說伏羲是遠古時代的君主。中華民族傳說女媧摶土造人，又傳說女媧曾經補天。「風後女媧石上坐」，大致意思就是說伏羲和女媧時代還是原始的石器時代，連君主都是坐在石頭上的。
太公姜子牙是商末周初的人，所以他先從上古說起，漸引至周朝。周朝，包括西周和東周，共有三十七個君主，共八百七十四年。這裡說「八百秋」就是800年，姜太公是舉個大略的數字來說的。周朝是「天下一統」的，而且「禮樂文章」鼎盛，也就是說周朝的文化很發達。這些都被後來的歷史發展證實了。姜太公是周初的人，對於周朝竟預言的那麼準確，令人驚佩。
繼周朝之後是秦朝，秦始皇本姓呂，是呂不韋的兒子，這是《史記·呂不韋列傳》所記載的。所謂「串去中直」，就是「串」字去掉中間一個直豎，是個呂字，指秦始皇的姓，就是姓呂的人能承「傳天下」。所謂「春禾換日頭」就是將「春」字下邊的「日」字去掉，換一個「禾」字，就是「秦」字，這二句說繼周而有天下者是呂秦。這當然被歷史所證實了，而且，姜太公的預言寫得很有藝術。所謂「串去中直」，也就是說不是依靠中庸、正直的途徑得以承傳天下「傳天下」，而是用奸險權謀去奪得天下，這正合了呂秦之得天下的方式和過程。
秦始皇滅周，在帝位十二年，秦二世在位三年，子嬰在位四十六日，秦朝共三王，合十五年四十六日，說「二十年」間不能守，是舉個大致數字來說的。「天下由來不固久」說的是秦朝的「由來」是依靠暴力和權謀，所以是「不固久」的，即其江山的根基不深厚。
繼秦朝而得到天下的是漢高祖劉邦，「金」字加一個「卯」字，右邊加一直刀，合成繁體的「劉」（劉）字，高祖於乙未年（公元前206年）被立為漢王，按中國的干支紀年法，和五行學說及十二生肖，乙未年屬於「木羊」年，劉邦被立為漢王，說是王基已立，將來能「削盡天下」，在乙未年他就開始為首領了。在短命的秦朝謝幕後，天下又處於一片混亂。曾經被滅的戰國各諸侯國的後裔紛紛重新立國，並加入到爭奪天下的戰爭中。當此之時，以項羽、劉邦實力最強，也最有號召力。歷史也留下了鴻門宴、蕭何月下追韓信、霸王別姬、垓下之圍、四面楚歌等人們耳熟能詳的故事。