從來世間諸事，三教九流，唯獨旁門左道最易蠱惑人心。對此種現象，既不能風聲鶴唳，草木皆兵，也不能放任自流，聽之任之。在《三國演義》中，有一名叫做於吉的遊方道士，因「普施符水，救人萬病」，故而世人皆稱「於神仙」。按說，這樣一個人久居吳會之地，未必不是東吳人的福分。至少，以其一人之力，也不應成為東吳的禍患。
但不成想，就是這麼一個萬眾敬仰、受人矚目的江湖道士，卻因為與孫策的偶然相遇，最終斷送了性命。對此，很多人不甚理解，貴為江東之主的孫策，為何卻容不下一個專注修行、工於醫術的遊方道士呢。表面上看，於吉之死，主要來自兩個方面的原因：一是孫策「性格暴躁」，不能容物；二是東吳大局初定，人心不穩。而於吉的出現，似乎牽動了孫策敏感的神經。毫無疑問，這樣的理解和擔心並非沒有道理。想孫策稱雄江東，大業初創，根基不穩，來自各方面的威脅和壓力定然不會少，加之剛剛被許貢門客射傷，內心的傷痛與焦慮是顯而易見的。就是在這樣的矛盾狀態下，孫策遇到了於吉，幾經衝突和抉擇，最終將於吉送上了不歸路。
是孫策殺死於吉的不假，不能苟同的則是，在這看似合情合理的背後，應該還有一雙無形的大手，一再左右著於吉的生死和孫策的舉動。仔細想想，孫策擔心歸擔心，還不至於對一個江湖術士耿耿於懷。看於吉不順眼，採取點監控措施也就完了，並不一定非要置其於死地。事實就是，促使孫策最終殺死於吉的不是孫策本人，而是手下那些對於吉無限仰慕和頂禮膜拜的文武官員。換句話說，是東吳的臣子們將於吉一步步推向了死亡的深淵。之所以如此說，並不是要為孫策推卸責任。這其中，還是有著太多的不可思議。仔細揣摩，自然不難看出端倪。要說孫策，見到這個於神仙也屬偶然。殺死於吉，也並非是最初的舉動。也就在某一天，孫策召集眾官在城樓上飲酒，就在喝得高興的時候，卻見「諸將互相耳語，紛紛下樓」。這樣的行為就很令人費解。按說身為手下之人，陪著自己的主公吃飯，應該是畢恭畢敬的。到底有什麼天大的事情，竟讓他們爭相撂下孫策，紛紛走掉呢。不是欺主之人，是斷難做出這樣的事情來的。
唯一的解釋就是，他們要去見的這個人物極其重要且不同一般，地位甚至遠遠超過了他們的主公。也或許在他們心中，孫策根本就不值一提，沒有多少地位。且不論事實怎樣，孫策肯定會這麼想。果不其然，孫策很是生氣，就問怎麼回事，左右稟告：「有神仙於吉從樓下經過，諸將皆往拜之。」孫策一聽更加奇怪，起身憑欄觀望，就見「上至孫策部下諸將，下至城中百姓男女，皆焚香伏道而拜之。」如此的場景，極大地刺激和傷害了孫策的內心自尊。身為江東之主，竟然比不上一個遠來的道士。於是，孫策大怒，立即下令將於吉拿來問罪。要說這時的孫策，也只是惱怒而已。把於吉推上來之後，先是一頓斥責，接著就要推出去斬首。明眼人一看就知道，說是斬首，其實就是旁敲側擊，發洩怒氣而已。一來是為了挽回些面子，二來也可借此機會給自己的手下提個醒，不要忘記了身份。如果這時孫策左右有一個明白人，就應該隨聲附和，說一些「一個道士，信口胡言，大將軍不必動怒」之類的話，孫策有了台階下，又達到了震懾眾人的目的，對於一個於吉是不會當真的。
但孫策手下的這些人不知道是聰明得過頭了，還是神經出了毛病。一聽說要斬於神仙，以張昭為首的眾官立即諫道：「於道人在江東數十年，並無過失，不可殺之，恐失民望。」這句話，理論上沒有什麼不對，有根有據，言之鑿鑿，理直氣壯。從來聽話聽音，仔細琢磨就不難看出，這話說得太過堂皇和不無深意了。先看第一句，既然「並無過失」，那麼殺了於吉就是你孫策亂殺無辜，話一出口，就先給孫策先扣上一頂「大帽子」。而接下來的一句，就更讓孫策無地自容了——「恐失民望」。想想，處在這樣的當口，張昭的言意之下分明就是在暗示孫策不得民心。這一來，無異於火上澆油，適得其反，孫策最終把於吉下了大獄。
而接下來的事情就更難以理解了。既然已經把於吉下了大獄，說明孫策內心並不想殺死於吉，等過段時間氣消了，或許也就放出去了。問題是樹欲靜而風不止，事情的發展遠遠沒有那麼簡單。眾臣子回去之後，紛紛將事情告知了自己的夫人，並要求夫人們去向吳國太稟告。讓其母規勸其子，看起來名正言順。但事關國事君臣，讓人家母親出面壓制兒子，本就不是為人臣子幹的事情。
見這些人把自己的老母親都抬出來了，孫策心情可想而知。經過吳國太的規勸，孫策並沒有打消怒氣，反而更加不安。儘管如此，孫策還是緩緩地對母親說：「願母親勿聽女流之言，兒自有區處」。從這段話中可以看出，孫策的內心實際是有所鬆動的，這個「自有區處」本身就是一個將要釋放於吉的信號。只不過礙於情面，暫時找不到合適的理由，一時不好改口。抓有抓的理由，放也要有放的道理，孫策要的就是這樣的一個台階。遺憾的是，偌大東吳，竟然沒有一人給孫策提供這樣的台階。當孫策親自到獄中看望於吉的時候，卻看到了最不願意看到的一幕，於吉「在牢中盡去枷鎖，（獄卒）事之如父母」。見此情形，孫策剛剛熄滅的怒火又一次燃燒起來，一怒之下是「盡殺獄吏」，而於吉又被重新下獄。
更為可怕的是，面對於吉的再次入獄，張昭等數十人又來了個「聯名上書」。難以想像，東吳臣子們的謀略是從哪裡學來的。聯名上書，說到底就是公然要挾。果然，此次聯名不僅沒有救得了於吉，反而惹得孫策放出了狠話：「……勿使空費紙筆也。吾必殺之。」話雖這麼說，孫策還是沒有立即殺掉於吉，而接下來的一件事情卻讓孫策的忍耐達到了極限。或許是營救於吉心切，呂范提出讓於吉祈雨，試看神仙的靈驗。天知道於吉是不是真有如此神通，反正唸唸有詞之後，天上真就下起了大雨。還沒等孫策發話呢，卻見這一幫官員「皆羅拜於水中，不顧衣服」，這還不算，接著紛紛前去「解去繩索，便請孫策禮之」，就這個舉動，直接把於吉送上了斷頭台。
原因很簡單：一是不尊將令，還沒等孫策下達命令就私自放人。二是目無主公。按說解了也就解了，趕緊向孫策解釋一下或許還能補救。但這些自命不凡的臣子們，不僅沒有及時請罪，反而將於吉扶到孫策跟前，讓孫策向於吉行禮。見此情景，孫策是無論如何都不能控制自己的怒火了，掣起寶劍就讓左右立即斬首。到了此時，眾官依然沒有別的辦法，只能再次「力諫」。看眾官絲毫沒有放過自己的意思，被逼無奈的孫策終於說出了心裡話：「汝等皆欲隨從於吉造反耶！」此言一出，眾人才如夢方醒。問題是到了這個時候，箭在弦上，已經不得不發了。最終，於吉還是被砍了腦袋。從這起事件的經過看，於吉並非沒有生還的機會，只是因了這些傻逼大臣們所謂的崇仰和道義，才讓於吉走上了不歸路。忠言可以不逆耳。因此我們更有理由相信，於吉之死，一方面來自孫策的性格暴躁，不能容物，而另一方面則源於江東眾臣子們的一意孤行和推波助瀾。