張飛，即張翼德，他「面如潑墨，豹頭環眼，燕頷虎鬚，勢如奔馬，性烈似火，聲若巨雷」。張飛性格豪爽，敬君子而不恤小人，曾義釋嚴顏，又愛鞭撻部下。官至車騎將軍，封西鄉侯。與關羽、諸葛亮並稱「蜀漢三傑」。章武元年(公元221年)死於部下暗殺，謚恆侯。民間流傳張飛精通草書，擅畫美人。
在《三國演義》「張翼德大鬧長阪橋」一回裡，他一聲喝退百萬曹兵，如雄獅般怒吼，嚇得曹操身邊一員大將夏侯傑肝膽碎裂倒下馬。夏侯傑是曹操的同族侄子，深受曹操喜愛，征戰時常常帶在身邊。他為人十分膽小，但卻依著曹操狐假虎威，在第42回長阪坡之戰中被張飛怒吼嚇得心驚膽戰，跌下馬來而死。
張飛一聲喝退百萬曹兵，是小說作者的一種藝術誇張。但像曹將夏侯傑心虛之人突遭驚嚇，確有導致猝死的可能。中醫典籍《內經》曰：「驚恐傷腎」、「驚則氣亂」。暴受驚恐，立時目瞪口呆，毛骨悚然，神無歸藏，氣血不循常道，甚至血氣絕、脈道塞，臟腑破裂，終致氣絕身亡。
現代醫學也認為，對神經類型不穩定、患有高血壓和心臟病的中老年人來說，突遭強烈的驚嚇、恐懼，可因精神高度緊張，交感神經過度興奮，腎上腺素分泌劇增而心跳加快、心律失常、驚呆、昏倒，或導致血壓驟升、腦動脈血管破裂出血，或誘發心絞痛、心肌梗塞、心室顫動而暴死，這在臨床上並非罕見。