《三國演義》中說，諸葛亮跟隨劉備出山後，劉備以對待老師的禮節對待諸葛亮，還任命他為軍師。後來曹操大軍南下征討荊州，諸葛亮首次指揮劉備軍隊就取得「火燒博望坡」的勝利，繼而又取得「火燒新野」的勝利。可惜，歷史完全不是如此。諸葛亮出山後，史書上並沒有記載劉備任命他為軍師。實際上，那時軍隊裡也沒有這樣的職務。劉備駐紮新野，自己尚且寄人籬下，哪能給諸葛亮什麼樣的官職呢？他只是作為一個賓客，為劉備參謀軍事而已。諸葛亮真正開始有職務，是在赤壁大戰以後，劉備逐漸奪取了荊州的一些地盤，自己做了荊州牧以後，才任命諸葛亮做了個「軍師中郎將」。而在此之前，他根本沒有任何職務，不可能指揮劉備的軍隊，也就更談不上什麼「火燒博望坡」和「火燒新野」了。
據史書記載，即便是赤壁大戰後長達十年的時間裡，諸葛亮也從未指揮過任何一場戰鬥、率領過任何一支軍隊。諸葛亮之所以偉大，並非一開始就被委以重任，然後一帆風順、捷報頻傳。恰恰相反，在此後的十多年時間裡，他一直從事一些並不顯眼的基層工作，而且把它們做得很好，用自己出色的工作來贏得劉備和大家的尊重，最終擔負起蜀國丞相的重要職務。 諸葛亮出使東吳結盟是順理成章的，因為劉備帳下確實沒什麼文臣，還有就是諸葛亮的哥哥諸葛瑾正效力於東吳。三國演義中寫到諸葛亮一到東吳就遭到東吳以張昭為首的眾謀士刁難，但是歷史上不是這樣的，張昭已經是當世名士沒有必要和一個初出茅廬的小子爭得面紅耳赤，還有就是智激周瑜，三國演義中把周瑜描寫成為一個嫉妒心強、心胸狹窄的人，這是多麼不公平的，而歷史上對周瑜的評價是心胸寬闊、氣度不凡。還有就是當時候稱：曲有誤周郎顧，可見周瑜是一個能善於助人的人！還有就是周瑜本來就是主戰派更本不需要諸葛亮的刺激。
據史書記載，諸葛亮在完成與東吳的結盟後就立即返回了，而不是三國演義中寫到的滯留在東吳與周瑜共破曹操，就更加不會有「草船借箭」「借東風」等故事的發生了。赤壁之戰曹操大敗孫劉聯軍並沒有追擊，當然也不會有華容道等故事了。曹操退卻後周瑜攻取了荊洲的戰略要地江夏、南郡、劉備則率軍攻取了江陵、武陵、長沙、桂陽、零陵。曹軍則繼續保有襄陽，劉備奪取了五郡之後封諸葛亮為軍師中郎將管理五郡稅務徵收工作，此後劉備從東吳借來了南郡，以圖西川。劉備奪取西川後又封諸葛亮為軍師將軍負責西川的政物工作。
公元222年劉備建立蜀國封諸葛亮為丞相。公元223年蜀後主劉禪繼位，諸葛亮被封武鄉侯，領益州牧。他勵精圖治，賞罰嚴明，推行屯田政策，並改善西南各族與蜀漢的關係，有利於當地經濟、文化的發展。諸葛亮還修補了與東吳的關係，而在東吳給蜀國的和書中並沒有稱頌後主劉禪的文字一般來說都應該有的 這說明當時的蜀國諸葛亮的權利！蜀國放棄了自己國家一半的土地(荊洲)這需要承受的壓力！可見諸葛亮當時在蜀國中的權利！