《出師表》中說：「臣本布衣，躬耕於南陽，苟全性命於亂世，不求聞達於諸侯。先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顧臣於草廬之中，諮臣以當世之事，由是感激，遂許先帝以驅馳。」然事實並不是這樣。
這裡首先要弄清《三國誌》和《三國演義》記載的一個重要依據：諸葛亮「每自比管仲樂毅，時人莫之許也，惟博陵崔州平、穎川徐庶元直與亮友善，謂為信然。」這段記載有三個要點：1，諸葛亮認為自己是出將入相的人物，身兼了管仲治國和樂毅用兵的才能，是文武全才。也就是說，諸葛亮自小就以平定天下、經國治世為己任，身兼著文韜武略。2，諸葛亮畢竟是年輕的外來者，對他的自詡，荊襄政治文化圈並不承認，甚或認為是狂妄。3，同他友好交往的崔州平、徐庶知道他的才能，認為他才能與管仲樂毅相比誠實可信。
然而不管能不能相比，都說得十分抽像，局外人無法判斷孰是孰非。
能詳加補充的是《諸葛亮集》。在《諸葛亮集·仙鑒》中記載，司馬徽曾對他說：依你現在的才能，應當訪問名師，增進學識。汝南靈山酆公久熟悉韜略，我曾經當面請教過，十分精奧。你何不前往求教？於是親自引諸葛亮到靈山拜師。在酆公久那裡住了幾年，師傅什麼也沒有教他。諸葛亮並不灰心，侍奉得更加謹慎。酆公久這才知道他誠心求教，遂拿出《三才秘錄》、《兵法陣圖》、《孤虛相旺》等藏書，令諸葛亮揣摸研究。待酆公久認為諸葛亮基本掌握要旨後，又以玄而又玄的陰陽輪迴之類黃老學說給以啟迪。黃老學說是法家學派的始祖，春秋時兼容了儒家學派形而下之的部分內容，更講求陰謀、詭計、韜晦、用雌、使柔等。
從這裡可以看清，諸葛亮為了出人頭地，深入系統學習了經國治世的學問。學習這些幹什麼？當然不是為終老山林，是為了待價而沽。那句「此間有伏龍雛鳳，得一人可得天下」的美譽，最先是龐德公說給水鏡先生司馬徽，再由司馬徽說出來的。龐德公所以這樣說，不僅因為這兩人很有才能，還因為諸葛亮是自己兒媳的弟弟，龐統又是親侄兒。肯向外極力推薦，當然包含了這兩人出仕的迫切心情，龐德公也有私心。
顯然，諸葛亮那句「苟全性命於亂世，不求聞達於諸侯」是欺騙劉禪的彌天大謊。
劉備三顧時，諸葛亮和盤托出《隆中對》，對天下形勢瞭如指掌，對劉備戰略步驟策劃的具體得當，都不是信口而來的，是長期梳理思慮，甚或同他人一起仔細推敲而來的方案。說明諸葛亮早有投奔軍閥實力派人物的打算。仔細想想，三顧說破綻百出，如果是前兩次不在，不知者不怪，諸葛亮沒理由感激三顧。既然打定「苟全性命於亂世」的主意，沒理由因為劉備的請教改變初衷，你問了我也說了，說完了也就完了，該感激的應是劉備，諸葛亮感激劉備什麼？是主客體完全倒置。邏輯上說不通嘛！說不通的地方硬要打彎，當然有不肯說破的隱瞞。古往今來，很多人都有受到咨詢的經歷，哪一個因為受到詢詢而對咨詢者感激零涕！
三顧說是一孤證，最先見之記載的是《出師表》，之後也沒有其他資料加以佐證。其實，歷史上還有另外一說，即劉備屯兵樊城時（司令部駐紮這裡，軍隊駐新野），曹操剛統一北方，諸葛亮知道荊州是下一個目標。而劉表性格猶豫，不懂軍事，特地找劉備遊說。劉備同諸葛亮素昧平生，且見他年輕，故以普通讀書人看待，並不在意，只是一批人交談而已。其他人走後，諸葛亮獨自留下，劉備也不聞不問，在那裡編織犛牛尾巴。諸葛亮問：「您是要實現遠大志向，還是僅滿足於編織牛尾？」劉備這才知道，面前的青年人很不簡單，扔下牛尾巴答道：「這是啥話！我不過借此排泄憂愁而已。」接下來，一問一答中，諸葛亮托出了近似《隆中對》的軍事方略。這段內容載之於《魏略》，《九州春秋》也有大致相同的內容。
顯然，「三顧臣於草廬之中，諮臣以當世之事，由是感激，遂許先帝以驅馳」又是個彌天大謊！
《出師表》中，諸葛亮為什麼謊話連連？在欺騙劉禪以及輿論的背後隱藏著什麼？當然是輔政不歸的權力。當時劉禪已二十二歲，盼親政已盼了整整四年，然而諸葛亮毫無交出皇權，退歸臣位的打算。諸葛亮不交皇權，還要劉禪相信他沒有權力慾，於是編出一套假話欺騙皇帝劉禪，藉以掩蓋不可告人的目的，這才是諸葛亮的真實意圖。