三國時期，呂蒙是孫權一手培養起來的將領，兩人常以兄弟相稱。在關羽進攻樊城的時候，呂蒙一手策劃並實施了“白衣渡江”行動，幫助孫權佔領了荊州，扭轉了東吳在三足鼎立中的弱勢地位。
然而，呂蒙雖然作戰驍勇，卻經常患病。荊州之戰剛結束，呂蒙就一病不起。為了給呂蒙治病，孫權親自把呂蒙接到自己的大殿住下，並向全國征尋名醫。當時，呂蒙已經病入膏肓，除了需要服用中藥外，還需要每天針灸。由於呂蒙骨瘦如柴，針灸使他非常痛苦。孫權擔心呂蒙，每天都要親自探望好幾次。每次，呂蒙都要強行坐起來，行君臣之禮。這樣一來，反而影響呂蒙的休息，身體很難恢復。
不去看望呂蒙，孫權不放心；去看望呂蒙，又增加呂蒙的負擔。這讓孫權很為難。
後來，孫權趁呂蒙睡著，找人悄悄在呂蒙房間的牆壁上挖了一個小洞。每天，孫權都不再親自去看望呂蒙，而是通過這個小洞偷看。如果呂蒙表情放鬆，能吃點東西，孫權也眉開眼笑；如果呂蒙表情痛苦，或者吃不下飯，孫權也夜不能寐。
從挖這個小洞到呂蒙病逝，足有三個多月，孫權也通過這個小洞“偷窺”了三個多月。呂蒙病逝後，每當有東吳的大將生病或者負傷，包括陸遜、周泰、丁奉等人，孫權都會接到這裡診治，自己也通過這個小洞觀察病情。後人就把這面牆叫做“窺視牆”。
有人不知道孫權挖這個洞的緣由，就問孫權：“既然主公那麼關心他們，為何不親自去看望？至少也讓他們知道主公在牽掛他們，這樣他們才會更加為主公賣命。”孫權回答：“我關心他們並不是為了讓他們知道。如果因關心而增加了他們的負擔，那反而不好了。”
不能因關心而增加他們的負擔，這份心意是多麼感人。也正是因為孫權的這份關心，東吳集團的文武官員才團結一心，在江東這個偏僻的地方完成了帝業。