在東漢末年，曹操以「唯才是舉」人才政策，吸收了一大批文臣武將，從而在眾多豪傑中脫穎而出。但是到了曹操晚年，他出於猜忌，殺了一不少人才，其中有一人的死，更是堪稱三國第一冤案。但有意思的是，他雖然被殺，但他的子孫卻昌盛700年，而曹操的曹魏王朝在歷史上只是曇花一現，還不到50年。他是誰呢？他的家族又有著怎樣傳奇呢？且看【縱橫五千年】的編者獨孤雁一一道來！
此人名叫崔琰，字季珪，是清河東武城（今河北省清河縣）人。崔琰長的一表人才，年輕時絕對是位「小鮮肉」，他還喜歡喜好擊劍，崇尚武功。後來鄉里推舉他為里正，他這才折節讀書，研讀《論語》、《韓詩》，後來更是拜當世大儒鄭玄為師。後來黃巾軍猖獗，鄭玄遣散門生，崔琰四處遊歷，四年後歸家，每日「以琴書自娛」。
後來袁紹聽聞崔琰的大名後，徵召他為官。當時袁紹軍紀很差，崔琰經常勸說。後來袁紹準備與曹操決戰，崔琰勸阻，袁紹並不採納。再後來袁紹兩個兒子爭位，都想得到崔琰。崔琰說自己有病，堅決推辭，因此獲罪，被關進了監獄，幸好陰夔、陳琳營救，才免於一死。後來曹操佔領冀州，徵召崔琰為官，崔琰直言敢諫，深得曹操賞識。
崔琰為人剛直不阿，勸諫曹丕不要打獵，勸阻曹操不要廢長立幼，本來曹操以為崔琰會支持曹植，因為曹植的妻子是崔琰的侄女。崔琰身材偉岸，聲音洪亮，眉目疏朗，須長四尺，很有威重的儀態，加上他直言敢諫，因此朝廷中人很是敬仰，就連曹操對他十分敬畏。
崔琰曾向曹操推薦一名人才，名叫楊訓，說他雖然才能不足，卻清廉貞潔，遵守正道，曹操於是徵召了楊訓。沒想到楊訓並未是那樣的人，216年，曹操稱魏王，楊訓上表稱讚曹操的功績，誇述曹操的盛德。時人譏笑楊訓虛偽，迎合權勢，崔琰也薦人不當。崔琰看過表文後，給楊訓寫了一封信，裡面有一句「省表，事佳耳！時乎時乎，會當有變時。」
崔琰原意是諷刺批評者只會譴責呵斥，而不按常理解釋，不料有人卻報告說崔琰這封信是「傲世怨謗」。曹操勃然大怒，將崔琰罰為徒隸，並派人看管。崔琰無罪被罰，心理非常不滿，因此毫不屈服，曹操於是下令賜崔琰自盡，一代名士就此殞命。
著名學者易中天先生對崔琰與曹操的關係，曾有過一段精彩的評述：「崔琰是三國時最為德高望重的名士，正派儒雅，又有遠見卓識，儀表堂堂，凜然於朝，曹操也被他的一身正氣所懾服。崔琰之死，是當時最大的冤案。崔琰用死證明自己是君子。曹操用崔琰的死，證明自己是奸雄。
崔琰雖死，但無礙其後裔的昌盛，到了魏晉南北朝時期，崔琰的後裔，也就是歷史上鼎鼎有名的清河崔氏，成為當時首屈一指的士族名門，任憑朝代更替，清河崔氏一直擔任朝廷高官。直到唐初官員修訂《氏族志》，扔把清河崔氏列為第一等，在李世民的干涉下，才被列為第三等，但崔氏仍有23人做過宰相。
粗略算來，從東漢末年的崔琰到唐朝末年的宰相崔胤，清河崔氏大概昌盛也達700年之久，反觀曹操的家族，從「挾天子以令諸侯」算起，到曹魏滅亡，不過70年而已。