三國時期英才輩出，曹操手下更是文臣如雲，武將如雨，這也是他為什麼能雄霸北方的原因，而在他的營帳中，有一個人即使身在眾多英才中，也無法掩蓋他的光芒，那就是郭嘉。
郭嘉字奉孝，穎川郡陽翟縣人。史書上稱他「才策謀略，世之奇士」。成就霸業靠一人之力是不可能成功的，高明的主君也需要高明的謀士，郭嘉曾投奔袁紹，可是他很快認識到袁紹是個外強中乾的人，不能成就大業。這年是公元197年，郭嘉時年27歲，那時正是袁紹實力最強大的時候，在這時候離開袁紹需要莫大的勇氣，他對袁紹的謀士說：「夫智者審於量主，故百舉百全而功名可立也。袁公徒欲效周公之下士，而未知用人之機。多端寡要，好謀無決，欲與共濟天下大難，定霸王之業，難矣！」說袁紹學周公禮賢下士卻只學到皮毛。如果不是對自己的判斷有強大的自信，怎麼會走的這麼決絕。
良禽擇木而棲，郭嘉一生的眼光都准的像X光一樣，他為自己選擇的是當時還不怎麼樣的曹操。曹操正是因為郭嘉的到來，才漸漸開始走向巔峰。他識人的本事在當時大約無人能出其右，官渡之戰前夕，曹操心裡也是忐忑不安，郭嘉在這時提出了著名的「十勝十敗論」詳述了曹操的十項必勝，袁紹的十項必敗。堅定了曹操的信心。
在戰爭進入膠著狀態的時候，曹操擔心劉備偷襲，又擔心袁紹會突然反擊，只有郭嘉不以為意，勸道「紹性遲而多疑，來必不速。備新起，眾心未附，急擊之必敗。此存亡之機，不可失也。」就是說袁紹優柔寡斷來不了，果然，曹操抽空打了劉備一仗回來，袁紹才痛心疾首。當時孫策在江東戰得風生水起，曹操又擔心後院失火，沒想到郭嘉從容淡定的說「策輕而無備，雖有百萬之眾，無異於獨行中原也。若刺客伏起，一人之敵耳。以吾觀之，必死於匹夫之手。」結果孫策真的就被刺客殺死了。
（圖）曹操（155年－220年3月15日 ），字孟德，一名吉利，小字阿瞞，沛國譙縣（今安徽亳州）人。
官渡之戰，袁紹敗北。曹操想趁勝追擊，郭嘉又把他攔下了，說袁紹的兩個兒子都是不省心的，我們追他們，他們就會聯合起來，不管他們，這兩個人必定禍起蕭牆，不如我們先佯裝要攻打荊州，看看他們怎麼樣。一切如郭嘉所料，曹操不費吹灰之力就收了袁紹的所有地盤。
因為郭嘉實在料事如神，一般情況下，曹操對他是言聽計從的，只有一次沒聽，也不知是不想聽，還是沒聽明白，總之就是因此犯下了不可彌補的錯誤，當時劉備前來投奔曹操，曹操的一大群謀士都嚷著說要除掉劉備以絕後患，只有郭嘉和曹操一樣不同意殺劉備，他覺得劉備是英雄，殺了他影響不好，可他的意思是我們不殺他，但是要軟禁起來。結果曹操不知怎的沒有領會到郭嘉的意思，一不小心就放虎歸山了。只能眼巴巴的看著劉備一步步壯大起來後悔的跳腳。
公元207年，曹操欲征烏丸，眾人以烏丸偏遠苦寒反對，唯有郭嘉贊同，而後他隨軍遠征烏丸，到達柳城的時候，向曹操進言兵貴神速，要出其不意。曹操於是行小路奇襲柳城，大破倉促應戰的敵軍。這一戰也成為了中國戰爭史上兵貴神速奇兵制勝的經典戰例。然而天妒英才，而就是在這一戰中，一向體弱的郭嘉沒能扛住惡劣的天氣，病逝在回軍途中，時年三十八歲。
曹操心痛不已，親自去弔喪。郭嘉在曹操軍帳中短短11年，立下奇功無數。可惜郭嘉英年早逝，否則，他在歷史的天空中所留下的光環絕對可與諸葛亮相媲美。他的離世對曹操而言是一次巨大的打擊，而就在這一年，劉備迎來了諸葛亮，從此鯉魚躍龍門，無人能耐他何。
郭嘉一生料事如神，他是典型的策略性的謀士，是把握大方向的。在曹操前期發展過程中，幾乎每個重要的決策都有郭嘉的身影，但凡他出手，沒有不成功的。曹操甚至想百年之後把自己的兒子托付給他，卻沒想到他英年早逝。因為郭嘉的離世，曹操陣營從以往的勢如破竹開始走下坡路。
公元208年，曹操和劉備孫權隔江而對，最後戰敗於赤壁，狼狽的逃回北方。只留下一個三分天下的無奈結局。他在路上就遺憾的歎道「若奉孝在，不使孤至此！」