在李開周的「考證」之下，曹操是個勒緊褲腰帶過活的倒霉蛋，曹操當上丞相之後月薪不過7000元，加上其他亂七八糟的灰色收入，年薪也不過25萬，僅相當於大城市壟斷企業普通員工的年薪。
李開周是那種喜歡在故紙堆裡淘寶的專欄作家，思維超乎尋常的現代，語言活潑俏皮如說相聲，和另外幾位吃古人飯的作家不同，李開周寫文章愛用短刀子，刀刀見血，也刀刀讓讀者看得痛快。這本書是李開周的專欄精華。李開周式的春秋筆法，最常見的是左右挪移、古為今用、翻轉嫁接，前面還在談李白一年的薪水、贊助和稿費可以買一套房子，後面就聯繫到了當今白領在放假面前流露的窘態。李開周的專欄受人喜歡，道理很簡單，一方面他滿足了讀者對古人的八卦心理，另一方面他也迎合了現代人喜歡用物質衡量一個人成功與否的通病。
在李開周的「考證」之下，曹操是個勒緊褲腰帶過活的倒霉蛋，曹操當上丞相之後月薪不過7000元，加上其他亂七八糟的灰色收入，年薪也不過25萬，僅相當於大城市壟斷企業普通員工的年薪。曹操年薪的數據，李開周是從權威讀本《後漢書》中得到的。在書中，李開周所寫到的大多數歷史名人，都要超過曹操，活得遠比我們想像的滋潤。比如他說白居易一生五套房，如果以炒房、租房獲益的話，所得也是一筆不小的數目;清官包公的年薪過千萬，這有點讓人大跌眼鏡;岳飛月薪48萬，出乎人們的想像……我想，李開周的最大想法是想影射當下，讓現代讀者借古人故事唏噓感慨一番罷了。