曹操是個什麼樣的人，歷代評價各有不同，易中天說，曹操聰明透頂，又愚不可及;奸詐奸猾，又坦率真誠;豁達大度，又疑神疑鬼;寬宏大量，又心胸狹窄。可以說是大家風範，小人嘴臉;英雄氣派，兒女情懷;閻王脾氣，菩薩心腸。總之是個複雜型人物。羅貫中更是將曹操作為奸臣形象加以詆毀，而與曹操同時代的太尉橋玄則說：「天下將亂，非命世之才不能濟也，能安之者，其在君乎！」認為曹操乃命世之才。東漢評論家許劭說：「治世之能臣，亂世之奸雄」。縱觀曹操一生，竊以為曹操不僅在政治、軍事、文學等方面算的上高手，同時在武術界也算得上一位高手。
一、身懷絕技夜闖禁宮
孫盛《異同雜語》記載的故事說，曹操曾私自闖入中常侍張讓的臥室，張讓覺得他圖謀不軌，招呼手下抓捕曹操，曹操單手持戟上下舞動保護自己殺出重圍，然後跳牆而逃。這張讓可是皇帝身邊的大紅人「十常侍」之一，國舅何進都死於他手，其手下禁衛軍也非等閒之輩，即使曹操有再高的手段刺殺也必定失敗。再者曹操祖父也曾做過中常侍，張讓是絕對認識曹操的，所以要刺殺張讓只能選擇黑夜，但曹操在禁衛軍的圍攻下全身而退，的確說明曹操有著高超的武功。
二、俠肝義膽仗劍闖天涯
為除董卓，曹操自告奮勇去實施暗殺，被識破後馬不停蹄的逃出京城。暗殺雖然失敗，但曹操如果沒有「兩下子」，他怎麼敢去做如此驚天地的大事？
曹操逃到成皋，投宿在故人呂伯奢家，因為疑心太重，殺死呂伯奢家數人。這個故事有三個版本：一是《魏書》說，曹操數騎來到呂家，呂的兒子與賓客共同打劫曹操財物，曹操用劍殺死數人。二是《世語》說，當時呂伯奢不在家，其五個兒子與曹操行賓主之禮，待之甚厚，曹操因為是亡命而逃，懷疑呂家圖害自己，夜裡用隨身佩劍手殺八人而去。三是《異同雜語》說，曹操聞聽磨刀的聲音，懷疑對自己不利，於是先下手為強，對呂家人大開殺戒。這三個版本無論對錯，曹操殺人是確鑿無疑，而且殺死數人，可見曹操武藝非同一般。行兇後曹操還不忘留下一句「寧我負人，人毋負我」的豪言壯語，頗有些「殺人者打虎武松也」的江湖豪傑氣概。
三、十步殺一人千里不留行
在討伐董卓時，曹操吃了敗仗，士卒死傷嚴重，自己也受了傷，與夏侯惇前往揚州招兵買馬，刺史陳溫、丹楊太守周昕給兵四千，半道上就出現了叛亂，叛軍夜裡火燒曹操營帳，曹操奮力廝殺才逃了出來，當時被他殺死的叛軍有數十人之多。
曹嵩被殺，曹操血洗徐州，呂布偷襲曹操的大本營濮陽，曹操回戰呂布，被呂布手下的高順、張遼、臧霸、魏緒、侯成、郝萌、曹性等圍追堵截，曹操雖有曹洪、於禁、樂進、典韋等將，怎奈敵強我弱陷入重圍，《三國演義》中說：「眾將死戰，操當先衝陣。」後來曹操兵敗自己卻從呂布的包圍圈裡脫身而出，其逃出的情形煞是好看：火光裡正撞見呂布挺戟躍馬而來。操以手掩面，加鞭縱馬竟過。呂布從後拍馬趕來，將戟於操盔上一擊，問曰：「曹操何在？」操反指曰：「前面騎黃馬者是也。」呂布聽說，棄了曹操，縱馬向前追趕。曹操撥轉馬頭，望東門而走。
四、百步穿楊百發百中
魏書說，曹操才力絕人，手射飛鳥，躬禽猛獸，嘗於南皮一日射雉獲六十三頭。看來此話不假，曹操迎天子定都許昌，接受程昱建議，請天子打獵，天子雖不情願可又不敢不從，打獵時，獻帝連射三箭不中，曹操接過天子手中的寶雕弓、金鈚箭，扣滿弦一箭射去正中鹿背，群臣將校一看金鈚箭，都以為是天子射中的，齊聲高呼「萬歲」。曹操的這段「許田打圍」，雖然目的不是炫耀武功，但若沒有武功，他是連炫耀的資本都沒有。
五、十八般武藝樣樣精通
赤壁之戰前夕，正直十五月圓，於是命令擺酒，酒酣耳熱之際曹操忽然詩興大發，取槊立於船頭狂妄自大起來：「我持此槊，破黃巾、擒呂布、滅袁術、收袁紹，深入塞北，直抵遼東，縱橫天下：頗不負大丈夫之志也。」然後作起《短歌行》，對酒當歌，人生幾何？譬如朝露，去日苦多······月明星稀，烏鵲南飛。繞樹三匝，何枝可依？······正當曹操興致正濃，不料竟有不識相的揚州刺史劉馥指出曹丞相在大軍臨戰之時出言不吉利，操大怒曰：「汝安敢敗吾興！」手起一槊，刺死劉馥。爛醉如泥的曹操能夠舞動六尺長的重型兵器——槊，並且手起一槊，說明曹操不僅文采出眾，其醉拳、醉槊之武功更是了得。
按照武俠小說的說法，武林高手一般都是身懷絕技、俠肝義膽、仗劍天涯、縱橫天下的人物，然而這些條件，曹阿瞞竟然都已具備。