羅貫中的《三國演義》是站在儒家的政治思想觀上看待政治，評價人物，因此對劉備的所作所為作了充分肯定。同時可能是對法家思想有那麼一點偏見，也鄙視曹操的人格，因此對曹操的政治行為作了較多貶損。但是，羅貫中在書中也讚揚了曹操的許多方面，同時反映出曹操是當代一個接觸的軍事家、政治家、思想家，表現出曹操的深謀遠慮和接觸的軍事才能。對道家的謀略思想，羅貫中稍稍貶低其陰暗性，而讚揚其處世的豁達，保留了欣賞態度。《三國演義》通過政治發展的客觀過程和結果，揭示中國儒、法、道等各中國主要政治流派的實踐得失。
1、儒家：儒家思想的代表是劉備。劉備在政治上貫徹的是仁的思想，他在一切的政治活動中都以仁為本，這使他的政治活動中有以下的受益：他打起的「光復漢室」的旗幟，以此作為選擇政治軍事目標的總標準，從而使得整個劉備集團始終有一個明確的目標;其次儒家中仁的思想使劉備與部下及百姓們有著深厚的感情，因此劉備很會聯絡感情。現在有的人認為他虛偽，這實際上是劉備受到儒家仁的思想的影響而已，人們看了《三國演義》後再看《三國誌》，就會發現劉備並沒有《三國演義》所說的那麼仁慈，因此產生一種逆反思想。言歸正傳，劉備廣施仁義，因而獲得了社會的廣泛支持。但是，儒家的仁治思想也使劉備集團中產生了矛盾：１劉備集團中有明顯的親疏關係，如劉備在分封五虎將的時候，只有關羽、張飛封了侯，連劉備很喜愛的趙雲也沒有封侯;２這種思想與劉備的各種政治活動產生了矛盾，使劉備多次喪失實施目標，例如攻打劉璋的時候，劉備集團不但花費了很多光陰，而且龐統的喪命給了劉備集團予很大的損失。
2、法家：代表人物是曹操。法家思想主張不計親疏，以法治眾，因此曹操是一個唯才是用的人：他曾告戒兒子法不徇情，而且曾經割發代首;他論功行賞。一般來說，法家強調的是目的，不擇手段，曹操正是這種善搞權謀、慣行詐術的人。法家思想是曹操成功組織了一個龐大的政治集團，而且使曹操不像劉備那樣瞻前顧後的憂慮，是他可以乾脆地實施自己的政治目標。但是，法家思使曹操沒有深交者，荀yu晚年被迫自殺，司馬懿的反叛，說不定，如果郭嘉不早死，可能也被曹操殺掉。只講目的，不講人情，使曹操缺乏社會的支持，人際關係也遠不及劉備。
3、道家：道家主張人們逃避遠離政治，但其中的大智慧、謀略為許多政治人物所吸收，司馬懿就是典型的一位。司馬懿的政治活動的許多次勝利，都採取了後發制人，正是道家的「知雄守雌、上善若水」的說法。
當然，這幾種思想在長期的文化交流中有相互吸收的現象，如司馬懿並不像司馬徽、崔州平這些人一樣遠離政治，他和曹操同時也吸收了兵家的思想。