提起空城計，我們首先想到的應該是諸葛丞相，《三國演義》裡一出「武侯彈琴退仲達」可謂是家喻戶曉。但是，歷史上的諸葛亮可真有三尺瑤琴空城退敵呢？根據史料記載分析，街亭之役魏方主帥是張郃，而同諸葛亮演對手戲的司馬懿還在數千里之外的洛陽城。也就是說，其實「諸葛戰司馬」只是後世文人玩了一廂情願空間的穿越，算是子虛烏有吧。即便真有，和大名鼎鼎的諸葛丞相打照面的充氣量只是個不知名的探馬先鋒而已。沒有司馬懿，沒有百萬大軍，諸葛亮這空城計上演的多少有點孤單。
如此說來，三國迷們可能要失望了。不過，在充滿人謀的三國時代，隨時都會有好戲上演的。諸葛亮沒玩過，不代表沒人玩過，而且，三國裡玩過空城的人還不止一位。比如，諸葛亮的親密革命好戰友趙雲同志，就曾在敵軍面前就玩了一回心跳。
《三國誌》有記載：「雲偃旗息鼓，操疑，退兵數十里。」當然，到了《三國演義》，「作文高手」羅貫中把這寥寥數語進行了再創作：劉備與曹操為爭奪漢中展開大戰。戰中，趙雲帶幾十名騎兵在路上與曹操的大隊人馬相遇。趙雲率部殺出一條血路，帶著倖存的幾名士兵逃回自己的營寨。曹軍不肯善罷甘休，緊追其後。趙雲部下恐寡不敵眾，主張立即關閉營門，憑險堅守，以待援軍。趙雲卻下令大開營門，偃旗息鼓，靜待曹軍到來。曹操率重兵追到趙雲大營門口，見守門哨兵如木偶一般站立著，營內靜悄悄的，不見一名士卒。曹操犯疑，認為周圍肯定有伏兵，這也許是趙雲的誘敵之計，於是下令立即撤兵。趙雲乘曹軍慌亂之際，一聲令下，戰鼓齊鳴，喊殺聲震天動地，箭雨點般向曹軍射去。曹軍驚慌失措，競相逃命，自相踐踏和落入漢水中而亡者不計其數。就這樣，渾身是膽的趙子龍運用心理戰最終以少勝多。
當然，如果說趙雲迷你版的空城計還不夠份量的話，那麼接下來登場的這位，上演的可是實打實的空城退敵。這齣戲的導演叫做文聘。《魏略》說，曹丕在位的時候，大將文聘鎮守在江夏一帶地區。有一回，孫權親率五萬兵馬搞突然襲擊。恰逢之前數日連綿大雨，防禦工事受到破壞，更巧的是，壯丁還在田間勞動，未及返回。孫權五萬大軍就在跟前，，出城應戰寡不敵眾，閉城堅守也難拒敵。進退兩難的文聘，突發奇想，吩咐城裡人都藏起來，讓城中死寂一片，他自己又躲在宮衙裡，不再露面。也許，孫權之前在逍遙津遭遇戰中被張遼打怕了，對魏國名將產生了集體恐懼。於是，就對部將說：「此人是曹操信賴的將領，自然非比等閒之輩。如今知我來攻，卻毫不防備，必然其中大有狡詐，否則便是外面埋伏奇兵了。還是撤退為好。」於是引兵退走了。也許，這就是諸葛亮空城退敵的藝術原型。只不過，善於「借花獻佛」的羅貫中同志，好心地讓我們的諸葛丞相借用了一把文聘的「知識產權」。
不過，在三國把空城計玩得登峰造極的還不是文聘，而是另有其人。此人的名字叫做程昱。當時，曹操正在和袁紹打持久仗。袁紹兵多將廣，一度處於攻勢。而程昱鎮守的鄄城，恰又是處於前線的一個軍事戰略要地，更要命的是，程昱手頭上只有七百將士。此時的戰況已是相當危急，曹操打算派兩千軍士增援鄄城防守。這時候，程昱說了一段非常經典的話：「袁紹擁十萬眾，自以所向無前。今見昱兵少，必輕易不來攻。若益昱兵，過則不可不攻，攻之必克，徒兩損其勢。」在這裡，我們不得不佩服程昱的高明，他知道無論增援多少兵力，同袁紹正面衝突，終究都是以卵擊石，於是大方地向袁紹放出了口風：「你攻，或者不攻我，兵都在那裡，不增不減」。「騷包」的袁紹果然托大，覺得用十萬人打七百人體現不出自己的派頭，而且鄄城這塊嘴邊的肉肯定也不可能飛走，於是瀟灑地「飄過此地」，攻打其他據點。只可惜，袁紹這輩子就只能這麼「瀟灑走一回」了。在隨後的曹操反攻中，程昱很好地策應曹軍把袁紹的「家族產業」來了個一鍋端。可以看出，程昱的手法，比文聘還要絕，相對於文聘的「暗騷」，孫權不知虛實倉促撤軍，程昱這出「明騷」的空城計，更是把心理戰玩到了極致。
由此看來，就連曹操、孫權、袁紹的這樣的老江湖，都曾被人耍的團團轉的三國時代，如果你當真沒有那麼一點小心機，估計真要像蔣干一般被人玩到崩潰。