儘管三國群雄們廝打得火熱，但最後贏家似乎只有一個，那就是撿了大便宜的司馬懿。翻開司馬家和曹家的交情，其實還是頗有淵源。司馬懿的父親，名叫司馬防，曾擔任洛陽令一職，而我們的曹操同志職場的第一桶金，正是洛陽北部尉洛陽北部尉一職。也就是說，在某個時期，司馬防還曾是後來風光無限的曹阿瞞的直接領導。
有了著這層關係，曹操很早就對司馬懿這位「待字閨中」的青年才俊留了心眼，可心高氣傲的司馬懿，卻嫌著曹操出身低微，一直不肯配合，後來也算費了一番周折，終於迎進門來。可有意思的是，請神容易送神難，出山之後的司馬懿似乎賴上了曹家，就此不走了。司馬懿不想走了，可曹操卻坐不住了，因為，他做了一個離奇的夢。《晉書》是這樣記載的：「嘗夢三馬同食一槽，甚惡焉」。三馬同槽，自己偏又姓「曹」，莫非命中剋星竟在此夢之中？
思量之後，多疑的曹操搬出了官員花名冊，輸入關鍵字「馬」進行一番檢索，自然「百度」到了「司馬懿」。於是，曹操尋了個夜色，喊來了司馬懿，拉著手端視了一番，忽然一個微笑道，親，來，走兩貓步看看。司馬懿一頭霧水，不知何意，心思難道曹操也有斷袖之好，可領導既已發話，從命自然是必須的，於是一個提臀收腹，身姿也算妖嬈。
人一風騷，就容易忘情，正當司馬懿自我陶醉之時，卻聽見後面一聲「嚓」。人家正要入戲，為何粗魯打斷，司馬懿心中嬌嗔怪罪，一個回眸斷要尋個究竟。可這一回眸，原先溫情脈脈的場景忽然僵住了，原來，司馬懿的身形面向，竟呈離奇的180度角姿勢。面正向後而身不動，在古代相書裡，這叫「狼顧」，此面相之人，皆是狼心狗肺，心術不正，以後必然會反咬主人一口。曹操不高興了，做手下的自然看得出來，一陣尷尬之後，司馬懿屈身作揖，就此告辭。
踉蹌回房之後的司馬懿，自然早是一身冷汗，因為此時的他，想到了一個人，確切點講，是一個死人。這個死人的名字，叫做周不疑。關於這位周不疑，《三國演義》並無提及，恐怕知曉的人不算太多，因此，我們還得搬出《零陵先賢傳》。裡頭有這樣一段記述：「(周不疑)始嬰孩時已有奇異」，也就是說，周不疑是個神童。其實，對於神童一詞，若擱在當代，恐怕早已是司空見慣，三歲開槍五歲打炮七歲拿著竹竿捅飛機，只要媒體「宣傳」功夫到位，上天入地絕非難事。不過，我們的周不疑，絕非炒出來的神童。
那麼，此人智商究竟如何深不可測呢？當然，我們還是來看《零陵先賢傳》。跟據記載，有次曹操遠征柳城，未想城堅牆固，竟碰了釘子。就在曹操一籌莫展之際，隨軍的周不疑，竟淡然一笑，投來一張紙團。曹操拾起紙團，打開一看，裡頭寫著攻城十計，依計法照辦，不日果然城破。當然，這樣的異才，對於求賢若渴的曹操，肯定要想方設法拉攏的。曹操的手段，其實也簡單，大致可以分成兩手。一是安排周不疑給慧子曹沖，做個伴讀書郎，料想兩人年紀相仿，智商相若，相處起來應該寫意;二是親手做了個大花繡球，意在招其上門，做個乘龍快婿。未想，曹操的如意算盤，卻就此掉了一地，落了一臉難堪。
原來，此時的周不疑，只是一位十三歲的小屁孩。這個年紀，恐怕看本黃書都挺費勁，還要花燭洞房廝殺一陣，實在有些勉為其難。於是，當曹操滿心歡喜猴急著登門提親，自然遭到了冷遇。於此不久，曹操的寶貝兒子曹沖，卻又命淺，竟提前拿著報到單到閻王爺府上簽到了。如此一來，原先的香饃饃周神童，卻成了曹操急需面對的燙手山芋了。
於是，就有了《零陵先賢傳》記載的這樣一段對話。對話的兩位當事人，正是曹操曹丕父子，話題的主角，自然是周不疑。當時的場景大致是這樣的，曹操喝了一口咖啡，問道，子桓啊，你覺得周不疑這人如何啊？曹丕不知何故，倒也盤出自己的想法道，不疑這娃不錯啊，是個人才，將來可當大用。就在曹丕滔滔不絕之際，曹操忽然收起了笑容，面色一黑，做了一個卡嚓的手勢，冷冷道，這個人嘛，絕不是你輩可以駕馭得了。於是，「乃遣刺客殺之」。
周不疑離奇遇刺身亡，司馬懿自然早有耳聞，依此推敲，看來，自己恐怕也進了曹操的黑名單了。司馬懿料想的沒錯，「貓步事件」發生不久，曹操果然又找來了曹丕，給了一個叮囑：「司馬懿非人臣也，必預汝家事」。當然，司馬懿此時要做的，就是要用最快的速度成為曹家人的心腹，至少，在曹操動了殺機之前。也是司馬懿的運氣，出道伊始一直就呆在曹丕身邊辦事，情感培育似乎有了基礎，如今一個套近乎，自然甚得歡心。
恰在此時，曹丕、曹植為爭儲君之位，正在暗中角力，司馬懿為表對領導的忠心，自然鞍前馬後分外賣力。領導家屁大的事，就是天大事，倒馬桶把夜壺，只要領導一聲吩咐，司馬懿總是隨叫隨到。如此貼心的機靈奴才，恐怕打著燈籠也是難找，於是曹丕每逢閒暇，總會在曹操耳邊吹風，一來二往，曹操心中的芥蒂風吹雲淡，司馬懿的小命就此留下。