劉備從一個賣草鞋的，發展到一代梟雄，自然是「站在巨人肩膀」上的結果：其一，最初跟隨校尉鄒靖討黃巾。(《三國誌·先主傳》)其二，在平原人劉子平的推薦下，跟隨了史失其名的青州從事。(《三國誌·先主傳》裴注引《典略》)其三，投靠大將軍何進的都尉毌(音貫)丘毅。(《三國誌·先主傳》)其四，投奔幽州公孫瓚。(《三國誌·先主傳》)其五，投歸徐州牧陶謙。(《三國誌·先主傳》)其六，投降呂布，屯兵小沛(今江蘇沛縣東)。(《三國誌·先主傳》)其七，被呂布打敗，投歸曹操。(《三國誌·先主傳》)其八，在徐州被曹操打敗，投歸袁紹。(《三國誌·先主傳》)。其九，離開袁紹，投歸劉表。(《三國誌·先主傳》)。
其實，在那個亂世，換幾個老闆東家也不是不能理解，但關鍵是不能像呂布那樣坑前東家。但劉備坑前老闆的本事並不比呂布差。劉備離開曹操時，拐走了曹操許多兵馬，還賺開了城門殺了徐州刺史車胄，可把曹操坑苦了。想當年，曹操待劉備不薄，「出則同輿，坐則同席」，還稱劉備為天下英雄。這些待遇換來的就是劉備的坑人舉動。
後來進入了益州，名義是幫助劉璋討張魯。劉璋對這個本家弟兄，很重視，雖然朝臣再也識破了劉備的用心，但劉璋還是出成都去歡迎劉備，相見後「歡飲百餘日」。結果劉備竟奪了人家的益州。劉備這麼不厚道，為什麼我們還說劉備是英雄呢？很簡單，因為劉備成功了，跨有荊益，三分天下，成了皇帝，雖然是偏居一隅。而呂布呢，雖然是坑了一個又一個主子，但終究只是一個不入流的小軍閥，因此將呂布不光彩的一面放大，我們也基本上沒有感到太多的不適應。世間的道理就是如此不公平。