劉備的兒子阿斗，愚蠢、無能，不聽諸葛亮的忠言，最後弄得蜀國滅亡，自己也當了俘虜。成了階下囚後，司馬昭問他："還想不想你的蜀國了？"這個渾蛋竟然說："此間樂，不思蜀。"因為這樣，阿斗成為無能、愚蠢的代表，與諸葛亮形成了鮮明對比。阿斗是小名，他的大名是劉禪。可是這個"禪"字經常被人念錯。
"禪"讀chan，又讀shan。前一讀音常用，後一讀音很少用。讀chan時，只能用於與佛教有關的事物，如禪杖、禪院、禪師、坐禪。讀shan的"禪"很少用，我國古代帝王把自己的位置讓給別人，稱作禪讓。傳說，堯讓位給了舜，舜讓位給了禹。
劉禪的時代，佛教才剛剛從印度傳入中國，當時只是在下層社會有少數信徒，在上層人物中還沒有信徒。劉備、諸葛亮這些人也跟佛教不沾邊，起名不可能用佛教的"禪"，因此說，劉禪的"禪"，只能讀shan，不能讀chan。
"禪"的讀音還可以從劉禪的字看出。
劉備在劉禪出生前，認了個養子，取名劉封。劉禪出生後，給這孩子取名"禪"。封禪是帝王為祭拜天地的活動，登泰山築壇祭天，稱"封";在泰山下的梁父山祭地，稱"禪"。這個"禪"，讀shan。一個兒子名"封"，另一個兒子稱"禪"，是有聯繫的。
古人的名與字是有聯繫的，一般是以字解說名，如諸葛亮字孔明，以明解釋亮;周瑜字公瑾，以瑾解釋瑜;曹操字孟德，以品德解釋操行;馬超字孟起，以起解釋超。
劉禪，字公嗣，"禪"是帝王行為，"嗣"是繼承，意思是要繼承父業，繼續當帝王。