唐朝開元盛世，李隆基把綜合國力提升到一個新高度。他對高力士說：「如今也沒什麼讓我操心的事情了，你說我幹點什麼好呢？」高力士出了一個主意：「奴才請願到民間徵選絕色美女，以解陛下煩憂。」李隆基提出了關於選美的四大標準，即才貌雙全、知書達理、性情溫婉、清秀脫俗。高力士一聽，這不是按照武惠妃的條件找嗎？這日，福建節度使向高力士匯報：「我省有一名女子也許符合標準，此女名叫江采蘋，是我省著名的美女詩人。」就這樣，江采蘋一躍成為李隆基的愛妃。江采蘋除了陪伴李隆基歌舞昇平外，其他時間都是讀書練琴。李隆基覺得她非比尋常，越發離不開她。
一次李隆基宴請皇兄皇弟，薛王喝得大醉，矇矓中見江采蘋過來敬酒，就用腳蹭嫂子的腳。江采蘋並未聲張，謊稱身體不適匆匆退去。次日，酒醒之後的薛王想起自己闖了禍，連忙向李隆基負荊請罪。晚上李隆基親臨後宮江采蘋處，試探性地說道：「你要是當時告訴我，我立刻就將其處死。」江采蘋大悲，說道：「兄弟如手足，為此事處死薛王實在不該。」李隆基感慨萬千，江采蘋果真是深明大義之人。江采蘋瞭解到，李隆基當了皇帝，還經常邀請諸位兄弟到宮中同吃同睡，如果說出薛王調戲自己的真相，李隆基也許還會責怪自己污蔑薛王，挑撥他們的兄弟之情。以李隆基的性格，必然會遵循「兄弟如手足，女人如衣服」這一規矩。江采蘋料事如神，後來在安史之亂之時，李隆基果然就逼楊貴妃自殺。
740年，李隆基在驪山行宮「霸佔」了兒子壽王的老婆楊玉環，江采蘋失寵。一次，江采蘋寫詩向李隆基告楊玉環的黑狀，其詩如下：「撇卻巫山下楚雲，南宮一夜玉樓春。冰肌月貌誰能似，錦繡江天半為君。」江采蘋對李隆基酸溜溜地「抗議」：皇帝陛下，恭喜你覓得一位肥碩的大美人。據說這位美人來歷很「複雜」，由此也看出你魄力非凡，祝你過得愉快。楊玉環立刻回敬了一首詩諷刺江采蘋：「美艷何曾減卻春，梅花雪裡減清真。總教借得春風草，不與凡花斗色新。」楊玉環說得明白，我是鮮花一朵，你是狗尾巴草。喜新厭舊本是男人的本性？你江采蘋一朵過氣的黃花，有什麼資格跟我爭？