老師都喜歡聽話的學生，孔子一直對顏回讚不絕口。孔子說：「吾與回言終日，不違，如愚。退而省其私，亦足以發，回也不愚」，並說：「回有君子之道四焉。強於行義，弱於受諫，怵於得祿，真於持身。」大意是說：「我給顏回整天講學，他從來沒有提出不同意見，好像愚笨。但在獨處閒居時反思自己學習所獲，也完全發揮他的獨到見解，看來顏回也不是愚笨的人」。
不過對於不聽話的，甚至巧言令色，不愛學習的學生，孔子也很氣憤，比如那個叫宰予的。宰予大白天睡覺。孔子說：「腐爛的木頭不堪雕刻。糞土的牆面不堪塗抹！對於宰予這樣的人，還有什麼好責備的呢？」原文是：朽木不可雕也，糞土之牆不可圬也！於予與何誅？其實宰予還是很用功的，只不過總愛向孔夫子提出自己的獨特見解。宰予說「三年之喪，期已久矣。君子三年不為禮，禮必壞;三年不為樂，樂必崩」，因此認為可改為「一年之喪」，被孔子批評為「不仁」 (見《論語·陽貨》)。他還向孔子提出了一個兩難的問題，他假設這麼一種情況：如果告訴一個仁者，另一個仁者掉進井裡了，他應該跳下去救還是不應該跳下去救？因為如跳下去則也是死，如不跳下去就是見死不救。孔子認為宰予提的問題不好，說：「何為其然也？君子可逝也，不可陷;可欺也，不可罔也。」 (《論語·雍也》)認為宰予這是在愚弄人。後來宰予詢問五帝的德行，孔子很惱火，大瞪著雙眼說：宰予，你是不配五帝之德的。很顯然，孔子對宰予很不滿意。後來宰予在臨淄做官，跟著田常叛亂，孔子為此而羞恥。
不只是宰予，就是子路，孔子也一直耿耿於懷。據說子路是一個很粗魯的學生，喜歡打架鬥毆，第一次見孔子的時候，頭戴公雞毛，身帶公豬的牙齒，大大咧咧的，曾公開侮辱過孔子。孔子就陳設禮樂，慢慢地引導他，漸漸地子路開始了轉變。孔子周遊列國，就派子路做駕車手。子路伺候孔老夫子很盡力，可孔子一直不滿意，他常遭師之痛責，說他「好勇過我，無所取材」，「不得其死」，等等。孔於曾評價子路：「由也升堂矣，未入於室也。」儘管不受孔子待見，子路還經常對孔子的言行指手畫腳，史載：「孔子適衛，因嬖臣彌子瑕以見衛夫人」，這個南子就是衛國國君夫人南子，「夫人在絺帷中。孔子入門，北面稽首。夫人自帷中再拜，環珮玉聲璆然。」南子若隱若現地坐在絺帷中。孔子不見廬山真面目，屈膝跪下行禮，但聞玉環璧佩璆然聲響，像是南子正在裡面欠身還禮，俯仰之間，弄得叮叮噹噹……子路聽說後，指責孔子：「老師常給弟子講禮儀廉恥，自己為什麼偷偷地去會南子？」聽到弟子的質問，面對眾多弟子，孔子不顧師道尊嚴，慌不擇言：「如果我和南子那樣，天厭之，天厭之！」(參見《論語·雍也》)值得注意的，孔子連說兩個「天厭之」，這就洩露春光了。倘若孔子問心無愧，就應該說：「如果我和南子那個，天打五雷轟！」你想想在孔子心中，對於子路的厭倦那是顯而易見的。