魏忠賢在宮中除了內倚客氏之外，又有心腹太監王體乾、李朝欽等三十餘人，相助為虐。在外廷他也網羅黨羽，約有八十來人，歷史上稱為「閹黨」。其中著名的有所謂「五虎」、「五彪」、「十狗」、「十孩兒」、「四十孫」之稱。「五虎」者，即文臣崔呈秀、田吉、吳淳夫、李夔龍、倪文煥，「五彪」者，即武臣田爾耕、許顯純、孫雲鶴、楊宜、崔應元，「十狗」有曹欽程、周應秋、李魯生等等。這幫人各自呼朋引類，又串通了一些人，故「自內閣、六部至四方總督、巡撫，遍置死黨」。內閣首輔顧秉謙、魏廣微，「曲奉忠賢，若奴役」，魏忠賢陷害正直大臣，皆顧秉謙為其「票擬」。當時有傅櫆、阮大鋮、倪文煥等人，都認魏忠賢作義父。顧秉謙怕魏忠賢嫌他年大，又叫自己的四個兒子認魏忠賢為上公祖爺。
文臣魏廣微想取寵於魏忠賢，也怕嫌他年大，故托阮大鋮去求作魏忠賢的侄子。魏忠賢見魏廣微甘心願為自己效勞，又是同姓，故許以兄弟相稱。因此，魏廣微得以入內閣任職。他在閣期間，凡事皆察告魏忠賢，有書札「用閣揭摺子」，外書「內閣家報」，因此魏廣微又有「外魏公」之稱。魏忠賢雖不識字，但頗有記性。凡內閣所送文件，皆先至惜薪司王朝用處，王閱後，把要緊處夾上個「闊一寸許白紙條，復於本上下空白處，用指甲捏一痕」，加封後送至值房，由魏忠賢的心腹李朝欽掌收，李將重要的先關照一下魏忠賢。凡乾清宮聽奏本，皆由李永貞宜讀，王體乾為之講解。天啟聽本時，凡劫魏忠賢的切要之語皆不讀，如天啟不在，則奏章上的事務，由魏忠賢等共同商量處理。
明朝制度規定：「司禮秉筆者，非公事不得出」。而魏忠賢則來去自由，經常出京師，到西山碧雲寺、泰山等地進香。其所過之處，皆要設香案，插柳枝花朵，焚香跪接。每出行時，坐八人大轎或乘四馬之輿，「青蓋羽幢」，饒鼓齊鳴;左右護從二、三千人，所帶之廚役、優伶百戲、蹴鞠及各種雜役數萬。凡朝廷百司章奏「急足馳白」，百里內外一日可以往返，馬匹時有中途馳奔而死者。故凡魏忠賢招搖於外時，則「京中街市，寂然空虛」。崔呈秀是魏忠賢的義子，為「五虎」之首。他經常與魏忠賢密謀，盡指不歸附魏忠賢者為東林黨，寫入《同志錄》，而與東林黨不合者則列入《天鑒錄》，並將此二冊獻給魏忠賢，甚得魏之倚重，崔呈秀因而被提升為「兵部尚書，少傅，兼太子太傅，仍兼左都御史」。從來九卿未有兼官如崔呈秀者。崔還引用其弟凝秀，出任浙江總兵官，用其女婿張元芳為吏部主事，又派其妾弟優人肖維中為密雲參將，「所司皆不敢違」。
許顯純掌鎮撫司，號稱「五彪」之魁。田爾耕掌錦衣衛，也是「五彪」之一。他們廣佈偵卒，到處尋釁，民間偶語觸犯魏忠賢者，則提拿至錦衣衛或鎮撫司拷打，「甚至剝皮、封舌，所殺不可勝數」。故民間聞錦衣衛、鎮撫司逮人，皆心驚膽寒。「十狗」之首為周應秋，周想方設法結交魏忠賢之侄魏良卿。周家善烹飪，尤精於燒豬蹄。魏良卿每到周家，周應秋必獻食，時稱「煨蹄總憲」。又有魏忠賢義子曹欽程者，晉陞為太僕寺卿，後因與閹黨不合，被削籍為民。出都門時，曹再拜魏忠賢，並日：「『君臣之義已絕，父子之恩難忘。』絮泣而去。」其無恥可知。李魯生為「十孩兒」之一，每與李恆茂、李蕃來往於吏、兵二部，「交通請托」，故時有「官要起，問三李」之說。
每逢魏忠賢生辰，自元宵節起即開始溫壽，「送壽禮者、做法事祝延簽字者，每早乾清宮兩丹擇幾滿」。到了正日(正月三十日)，「綬帶擠擊，挨摩之聲鏗然，聞有擠傷衣帶腿足者」。當時魏忠賢被稱為「九千歲」，有更甚者，稱魏為「九千九百歲爺爺」。每當生辰，「千歲千千歲之聲，殷訇若雷」。
天啟六年(1626年)六月，第一個請給魏忠賢立生祠的是浙江巡撫播妝禎，以「公請建祠」為由，請為魏忠賢建生祠。皇帝准其請，並踢名「普德」。此後各地聞風而起。魏忠賢把它看作是衡量各地宮員對他效忠的尺度。各地官員，爭先恐後地立生祠，於是魏忠賢生祠「幾遍天下」。以北京為例，數十里間，祠宇相望。盧溝橋建了隆恩祠，崇文門內建立廣仁祠，宣武門外建立茂功祠。有個監生陸萬齡竟請建魏忠賢祠於「國學之旁」。薊州巡撫劉詔立魏忠賢生祠，建金像，頭戴冕旎，執笏、儼如帝王。迎像時，則「五拜三稽首，呼九千歲」。甚至有用沉香木雕像者，「眼耳口鼻手足，宛轉一如生人，腹中肺腸皆以金玉珠寶為之，衣服奇麗，髻上穴空其一，以簪四時香花」。有天津巡撫黃運泰，對像五拜三稽首，口中尚唸唸有詞日：「某事賴九千歲扶植，月荷九千歲拔擢」。每建一祠少者費數萬，多者數十萬，所伐樹木及掘田宅者無算。開封建祠，毀民舍二千餘間，臨清建祠毀民房萬餘間。有的祠建宮殷九楹，儀如皇帝;有的用琉璃瓦，「上食饗祀如王公」。這種建祠風，當即遭到正直之士的反對，如薊州道胡士容、遵化道耿如祀，皆以「不俱建祠文」和不拜其像而獲罪，入獄論死。