大明朝的一代名臣張居正，是個複雜的人物。他既有彪炳史冊的改革功績，又有讓後人爭議不休的人生污點。但總的來說，像張居正這種能臣，還是不世出的。
在張居正的人生污點中，其中一條，就是他向皇帝打了上一任首輔高拱的小報告，把高拱搞了下去，自己取而代之。這讓高拱耿耿於懷，臨死了，還在《病榻遺言》中大罵張居正是個陰險小人。
事實上，大明朝本來就有「搞首輔」的傳統。比如，嚴嵩搞掉了夏言，徐階又搞掉了嚴嵩，高拱又搞掉了徐階，張居正又搞掉了高拱……
俗話說，推陳才能出新，老的在前面擋著，後面的怎麼冒頭呢？所以，只能搞下去。
但這只是表面現象。剝開外殼，看一下本質，我們不禁要問：那些首輔們，真的是被身後的繼位者搞下去的嗎？
我們就以高拱為例，探討一下這個問題。
萬曆皇帝繼位之初，高拱是先皇托孤的輔臣之首。當時，萬曆只有10歲，還是個孩子。在國主年幼的情況下，皇室最忌諱的是什麼呢？是重臣跋扈。
很不幸，高拱以最快的速度犯了這個忌諱。首先，他是個性格特別剛直的人，這本就有了跋扈的基因。其次，他接連得罪了皇帝最親密的兩個人。
第一個是皇帝最信任的太監馮保。
馮保，人稱馮大伴，是看著萬曆長大的太監，與萬曆關係很鐵。按照慣例，馮保將會榮升司禮監的老大。
高拱卻聯合手下的門生故吏一起上奏，要殺掉馮保。目的是什麼呢？為了讓司禮監的勢力無法與內閣抗衡。司禮監與內閣的相爭，是一個老話題了，高拱想趁著皇帝年幼，一舉解決這個問題。
但馮保也不是個省油的燈，他選擇了與高拱斗一下，免不了在皇帝面前上一點眼藥。
岔開一句，後來的張居正就比高拱高明得多，他一直與馮保的司禮監保持著友好的合作關係，這讓他的政治抱負得到了很好的施展。
第二個，是皇帝的親媽，李氏。
李氏本來只是個宮女，得到萬曆他爹的偶然寵幸，就懷上了萬曆。據史書記載，李氏是個很有心計的女人。眼看著自己的親兒子當上了皇帝，李氏就想當太后。
但規矩不是這樣的，只有先皇的皇后才能當太后，李氏只能當皇太妃——即便萬曆是她的親兒子。面對李氏的要求，高拱以老規矩嚴詞拒絕，沒留半點情面。
如此一來，李氏也與高拱結下了樑子。
得罪了皇帝最親密的兩個人，而且這兩個人都不是省油的燈，高拱還能有好嗎？而且，年僅10歲的萬曆也不是省油的燈啊，他聰慧得很。
就這樣，再加上張居正打的小報告，李氏、皇帝就聯合皇太后，把高拱的官給罷了。
所以，結論就是：大明朝的歷任首輔，其實都是皇帝搞下去的。只有皇帝想搞了，才能搞成。否則，都是徒勞的。
所有人，都不過是皇帝的走狗。從這個角度看，大明朝的皇帝真是挺厲害的。