鎮壓太平天國之後李鴻章的10萬湘軍去哪?

在鎮壓太平天國行動中,三支由官員自己組織的軍隊一直是軍隊的主力,他們就是曾國藩的湘軍、左宗棠的楚軍和李鴻章的淮軍。但是在鎮壓了太平天國之後,李鴻章的淮軍和左宗棠的楚軍都還存在了一段時間。後來在部分淮軍的老底子上,還成立了北洋軍,北洋集團成為清末和民國初期一支巨大的力量。不過三支力量中最強的湘軍反而退出了歷史舞台,那麼曾經不可一世的10多萬湘軍究竟去哪裡呢?

一、在朝廷軍隊屢戰屢敗的情況下,地方軍隊開始拔得頭籌

1851年,魔教頭子洪秀全在廣西地區發動了起義。當時清廷把主要注意力放在了沿海地區,對於西南邊陲的廣西並沒有太在意。但是偏偏在清廷防禦力量薄弱的廣西發生了大起義,起初洪秀全本來想在廣東發動起義。但是廣東地區書香氣息很重,洪秀全那點三腳貓的學問根本忽悠不住人,這才不得不改為廣西地區。淳樸的人民被這個傢伙欺騙了,他所做的一切完全是為了自己,所以的拜上帝教完全就是一個幌子。西南地區發生起義之後,清廷本來沒有把他們當回事,大清國什麼場面沒見過。但是這幫人越打越勇,朝廷派去的軍隊根本無法徹底消滅這些太平軍。在永安突圍之後,太平軍一路流竄到了湖北地區。

經過一番鏖戰之後,湖北省會武昌陷落,隨後太平軍順江東進,一路攻破安慶、蕪湖,最終佔領了南京。南京的失守對清廷的打擊很大,南京是東南地區的經濟政治中心,這裡失守就意味著清廷對整個東南地區失去了控制。更要命的是此時的太平軍已經成了氣候,清廷軍隊一敗再敗,根本無力鎮壓。太平軍甚至還派出了部隊進行北伐,幸虧沒有成功。由於八旗已經成了花架子、綠營也已經基本喪失戰鬥力,所以在對付太平軍的過程中,清廷不得不依靠那些地方團練武裝。就如同嘉慶時期利用團練白蓮教大起義一樣,曾國藩就是這個時候回到了老家組織軍隊。不過剛剛回家的曾國藩十分清高,在極度糜爛的官場處處碰壁,甚至連部隊的糧食都成了問題。

二、三大地方軍隊最終消滅了縱橫南北的太平天國

在處處碰壁的情況下,曾國藩逐步領悟到了個人道德和骯髒現實的差距,他開始體會到「外圓內方」的內涵。在此之後,曾國藩逐步真正融入了官場。在圍堵太平軍的過程中,曾國藩的湘軍是最強的一支力量。這支力量嚴格的說屬於私人軍隊,服從曾國藩的命令,但不用指望朝廷指揮它。雖然戰爭中,湘軍也不止一次的失敗,曾國藩也屢次陷入絕境,但他總能絕處逢生。太平天國內部的死磕幫了曾國藩的大忙,天京城內王殺王的場景一再上演,洪秀全自斷羽翼。最終湘軍開始在對抗中取得優勢,與此同時,左宗棠的楚軍和李鴻章的淮軍也先後崛起,三大集團夾擊太平軍。不懂軍事的洪秀全一再盲目指揮陳玉成和李秀成,最終造成了步步被動的局面。

1863年開始,李鴻章進軍江蘇、左宗棠負責入浙江,曾國藩的湘軍則全力對付天京城裡的洪秀全。1864年,在經過反覆鏖戰之後天京城破,湘軍殺入了城內。此時洪秀全已死,他的兒子逃往城外。消息傳回北京,年輕的慈禧太后和小叔子奕在高興之餘也開始警惕曾國藩。曾國藩這個人非常的小心,攻克天京時的12萬湘軍被裁撤了一半。其餘的湘軍留下一部分留守江南,其餘基本上全部返回了湖南。隨後時光的流逝,返回湖南的湘軍逐步退出了歷史舞台(張之洞的南洋軍有一些湘軍老人參加),但江南地區的湘軍卻一直保留了下來。湘軍集團一直把江南地區視為自己的私人領地,他們不允許別人染指這片地區,著名的刺馬案就是在這樣的背景下發生的。

三、在存在了40年之後,湘軍徹底成為了歷史

江南地區的湘軍一直存在至20世紀初期,長達40年的時間。在此期間,無論是誰出任兩江總督,都和湘軍集團有著說不清的關係。它們屬於相互利用的關係,不過湘軍的發展遠不如李鴻章的淮軍。在19世紀末期,淮軍成為了清朝的頂樑柱。只可惜甲午一戰,李鴻章的家底幾乎賠的乾乾淨淨。兩江總督劉坤一一直保著湘軍的剩餘力量,他的原則是絕不出頭。在庚子戰爭之後,清廷對南方各省的控制力明顯下降,湘軍還曾有過一定的發展。並且和張之洞的南洋勢力遙相呼應,搞得清廷一時之間無可奈何。但是在20世紀初期,情況發生了變化。袁世凱為了使北洋一家獨大,推出了軍制改革。這正中攝政王載灃下懷,他立刻開始推行此政策。結果張之洞的力量大損,湘軍餘部則成為了被裁撤的對象完全成為了歷史。

《李鴻章》