道光帝晚年，其實是有些鍾愛六皇子奕的，據傳聞道光帝甚至動了將皇位傳給他的打算。但我們看最後結局，仍然是奕詝繼承了皇位，也就是後來的咸豐皇帝。而在史書記載中，咸豐帝不僅沒有奕更有才能，甚至還身體有缺陷，是個瘸子。這就很讓人覺得奇怪了，為什麼道光帝會放棄身體健康的奕？進而選擇奕詝呢？從兩人的能力來說，也是奕？大於奕詝啊，對於現在頹廢的清王朝，難道不該讓更有才能的奕？繼承皇位嗎？小編總結了一下，道光帝選擇奕詝為皇，而不是奕？，可能有以下幾點原因。
從長有排序上來說，那個時候的道光帝已經連喪三子，為皇四子的奕詝是實際上的長子，再加上其母為孝全成皇后，那麼從身份上來說，奕詝是實實在在的嫡長子。中國歷來都有立嫡長的傳統，而且道光帝自己也是事實上的嫡長子。冊立儲君的視乎，道光很有可能考慮了這一點。再加上咸豐帝本人，也素來又賢德之名，因此立其為君，也能想通。
有一個好老師。杜受田作為咸豐帝的老師，對於他的登基起到了很大的作用。杜受田的指導，成了他被指定為繼承人的重要助力。一次狩獵，杜受田告知咸豐，讓他在此場狩獵中，約束手下門人，不發一槍一失。道光帝見他毫無收穫，心中奇怪，便詔他上前問話。對於道光帝的詢問，咸豐帝答曰：「時方春和，鳥獸孕育，不忍傷生以干天和；且不想以弓馬一技之長，與諸兄弟爭高低。」還有一次道光帝重病，杜受田再三叮囑他，若是道光言其老病恐不久於人世，該如何安邦治國時，不用高談闊論，只需：「你只管俯地流涕以表孺慕之誠」。這兩次面授機宜，也成為了咸豐帝最終能登上皇位的重要原因。
還有一個原因，大概是因為咸豐帝的生母，孝全皇后。孝全皇后是道光帝最寵愛的女人，可惜去世的比較早，因此道光帝對於她有著很深的追念之情。最終決定立咸豐為儲，很有可能是因為孝全這一方面的原因，道光帝為了報答早逝妻子之意。
道光帝晚年的時候，執政作風越發保守。而咸豐帝謹慎為政的行為，正合道光帝之意，一脈相承。
咸豐帝是一個悲劇皇帝，他剛剛繼位不久，便爆發了清朝晚年最大的農民起義，太平天國農民起義。在起義後的兩年時間裡，太平軍先後攻取了漢陽、岳州、漢口、南京等南方重鎮，於一八五三年定都南京，頒布《天朝田畝制度》，制訂官制，建立了太平天國。咸豐帝正焦急於鎮壓農民起義，但悲劇的是這同時，外國列強也對清朝作戰。英法兩國於1856年，宣佈對華征戰，第二次鴉片戰爭爆發。這就算了，俄國抓住時機，竟然趁火打劫，蠶食中國領土。陷於三線征戰，清朝頹廢的兵士軍力，如何能成功鎮壓內亂禦敵於外。第二次鴉片戰爭，清朝慘敗，咸豐帝妥協求和，同一系列喪權辱國的《天津條約》、《北京條約》、《璦琿條約》等不平等條約，一起在史書中留下聲名。
咸豐帝是一個好色的皇帝，面對國內國外嚴峻的形式，咸豐不思如何能挽救頹勢，反而在這種情況下躲避現實，沉迷酒色肉慾中。在他即位的第二年，就下令挑選秀女入宮。他尤其寵愛其中一個名葉赫那拉·玉蘭的姑娘。這位葉赫那拉氏，就是日後極富盛名的慈禧太后。以後，他又幾次從滿、蒙兩族的官宦人家挑選秀女，並破除祖宗規制，選漢族秀女入宮。其中最受寵愛的是牡丹春、杏花春、武林春、海棠春四人，時人稱之為「四春娘娘」，居於圓明園。
咸豐帝是一個軟弱的皇帝，一味躲避現實，毫無一國之君的氣度。1860年，英法聯軍由天津登陸，逼近北京，咸豐皇帝慌忙攜帶皇后和那拉氏、四春娘娘等宮眷一百多人，逃往熱河避署山莊。在北京被攻破，圓明園被一把火燒燬之後，咸豐帝想的也是求和妥協。他派恭親王奕炘和侵略軍談判，以割地賠款的代價求得議和。但是他仍然不敢回京，遲遲不肯動身。一國之君，竟被逼至此，想想明朝的最後一位皇帝崇禎，面對國破家亡，從未想過討，而是以命抵在自己的疆土之上。而咸豐竟軟弱至此，可悲可歎。