武王入殷，聞殷有長者，武王往見之，而問殷之所以亡。殷長者對曰：「王欲知之，則請以日中為期。」及期弗至，武王怪之。周公曰：「吾已知之矣。此君子也，義不非其主。若夫期而不當，言而不信，此殷之所以亡也。已以此告王矣。」
明 馮夢龍 《智囊·知微卷五》
話說周武王率軍滅掉商朝，也就是殷朝，為了安撫當地民眾，他特意接見了一些賢達和長者，聽取不同的意見，以吸取商朝滅亡的教訓。事實上，滅了商朝，佔了商的地盤後，周武王心裡還多少有點發虛。
關於商紂王，大家都知道他是暴君，天怒人怨，然而，為什麼史上不少人還指責周武王的義舉呢？只能說，歷史是很複雜的。紂王固然殘暴，但有沒有誇張的成分呢？子貢就對此產生過懷疑。
況且，周的軍隊進入殷商的地盤，等於是一個國邦侵入另一個國邦，因此伯夷、叔齊扯住姜子牙的馬，以君臣之義相告。並不是這兩位老人迂腐，而是他們根本就不贊同周朝軍事佔領商朝。而且，商朝的人還有一點不服氣：周朝之所以順利滅商，是因為商朝的主力作戰部隊在遠征東夷，來不及回防國都所致。
周朝滅亡商朝，不像一些書籍上寫的那樣名正言順，周武王心裡頭虛，於是就拜訪當地的長者，請教商朝滅亡的原因。一位普通的民間長者說：「大王，您如果真的想知道的話，咱們約明天中午吧。」武王信了他。
結果呢，這位普通的老人居然敢放周武王的鴿子，第二天中午，根本不見人影。周武王很納悶：這老人居然敢失我堂堂周王的約？正當老人的安全成問題的時候，那位賢能大度的周公開始解釋了：「俺明白了，這位長者實在是不忍心背棄自己的老主公紂王，當然沒法說紂王的壞話。而且，他老人家故意失約不來，其實是在暗示大王您，言而不信正是紂王亡國的原因，您不可學他。」
那位老人到底是不是這個意思，不得而知，但周公的解讀意味深長，他在提醒自己的哥哥周武王：商朝的人心根本還沒有歸向周朝這邊，我們不能掉以輕心，同時也要對商朝人守信，不能以戰勝者的姿態對待他們。
知人心，善勸諫，周公被稱為聖人，誠非偶然！