劉邦是歷史上第一位祭祀孔子的帝王，正因為如此，被後世之人稱頌。但劉邦真的是想祭祀孔子嗎？其實不然，他才沒那個心，祭祀孔子只是出於文化的改革而已。劉邦從起事之初就看不起儒生，認為儒生沒用。是張良改變了他的看法，他想不到刺殺秦始皇的人竟然是一個手無縛雞之力的文弱書生。所以之後也起用了大批的儒生。最終得天下，但他骨子裡還是看不起儒生的。他始終認為馬上得天下，自然也能馬上治天下。《詩》、《書》等都沒用。陸賈說：「馬上得到天下，能馬上治天下嗎？」這句話提醒了劉邦，於是劉邦命陸賈著書論述秦失天下原因，以資借鑒。
後來劉邦建立規模宏大的「國家圖書館」天祿閣、石渠閣等。「天下既定，命蕭何次律令，韓信申軍法，張蒼定章程，叔孫通制禮儀，陸賈造《新語》。又與功臣剖符作誓，丹書鐵契，金匱石室，藏之宗廟。雖日不暇給，規摹弘遠矣。」劉邦採取的寬鬆無為的政策，不僅安撫了人民、凝聚了中華，也促成了漢代雍容大度的文化基礎。劉邦不僅僅統一了中國，還把當時已經分崩離析的民心凝集起來。這一切靠的都是文化。儒生在這裡顯得尤為重要。一個有所作為的皇帝即便是內心反感，但能讓國家昌盛的事，他一定會去做，所以劉邦決定來一場文化秀，儒家的代表人物孔子成為了他的目標。
前195年十二月劉邦在回京師長安的路上，專程到曲阜以隆重的「太牢」禮儀祭孔，自此劉邦成為中國歷史上第一個親臨孔廟祭孔的君主，開了帝王祭孔的先例。另一方面也說明了統治者掌握政權後，儒學的價值在社會的變革中得以充分體現。這場文化秀起到了很好的效果：
第一：獲得儒生的認同，天下儒生都一心歸附於他。
第二：改變了形象，劉邦的形象一直不好，粗魯、大大咧咧等等，這一拜孔子，劉邦的檔次瞬間提升了好幾檔。
第三：文武並治，一個國家只有武功不行，還要有文治，所以祭孔子能讓天下飽學之士信服。
第四：獨尊儒術，使儒家思想成為禁錮百姓的工具，以達到封建王權的目的。
劉邦不愧為一個好皇帝，他與其他人的區別就是知錯能改，哪怕自己是皇帝，也要改。即便內心反感，也要忍。反正他又不用天天對著儒生。劉邦的這場文化秀做的好。