呂雉掌權大漢王朝長達十五年，對皇室劉家來說，是一個巨大的威脅，但是對於整個國家而言，在呂雉掌政期間能重用人才，並實行黃老之術與民休息的政策，為後來的文景之治打下了很好的基礎。
司馬遷如此評價道：政不出戶，天下晏然;刑罰罕用，罪人是希;民務稼穡，衣食滋殖。
第一位皇后呂雉
呂後作為一個臨朝稱制的太后，在當政之後，並未因自己在與戚夫人鬥爭過程中產生的變態心理影響其主持朝政;相反，她卻表現出以治國安邦為己任的胸襟和氣魄。這主要表現在，鼓勵生產、修改漢法，重農之國策上面。
呂太后當政十五年，推行約法省禁、與民生息的政策，做了幾件大事：叫各郡縣推舉優秀農民，予以勉勵，減輕賦稅，改秦稅什收其伍為什伍稅一;允許以往逃避山林、湖泊和遷徙他鄉的農民回到家鄉，並歸還田宅，官吏不得因其過去有不法行為打罵或歧視;釋放奴婢，回鄉從事農耕，官吏不得干涉;裁減大批軍官士卒，轉業還鄉，優先給以土地，妥善安置;大赦天下;廢秦時因株連而夷三族罪和「妖言令」等苛法;對匈奴採取和親政策，使邊境安定。這些政策的實施，緩和了內外矛盾，刺激了生產發展，增強了漢王朝的國力。
在呂後執政期間，有一個非常特別的故事。
執政期間，呂後遵循劉邦的政策，未對匈奴興兵，而是採用了和親的政策。惠帝三年(公元前192年)，剛死去閼氏的冒頓單于遣使者送來一封言詞極為不敬的國書給呂後，上面寫道：「孤僨之君，……願游中國。陛下獨立，孤僨獨居。兩主不樂，無以自虞，願以所有，易其所無。」
這時什麼，無非是說，你四了丈夫，我沒有妻子，你呂後嫁給我，兩國交好。呂後應該怎麼答覆呢？
呂後認為受到了奇恥大辱，「大怒」，欲出擊匈奴。朝臣幾乎眾口一辭：出兵攻打匈奴。然唯有中郎將季布卻指出：劉邦當年在與匈奴之戰中最終未佔得便宜，不得已採納劉敬的和親建議，來換取漢初社會經濟的恢復與發展;「今歌吟之聲未絕，傷痍者甫起」。
用白話說就是：如今的漢朝軍事勢力依然不及匈奴，宜繼續和親為上。最終，呂後聽從了中郎將季布的意見，贈單于車馬作為禮物之外，繼續「以宗室女為公主，嫁匈奴單于」以和親。單于笑納之，致歉，並「因獻馬，遂和親」。這樣，漢匈之間及時避免了一場兵燹之災。
為完成劉邦遺願，維護皇室，使自己功名垂世，「呂後克制住自己，不作自行宣佈為女皇的安排」。她的目的還是要安定天下，避免動盪所帶來的災難，因為西漢王朝再也經不起戰爭的折騰了。
由於呂後在政時期培植起一個呂氏外戚集團，從而加劇了漢統治階級內部的矛盾，因此在她死後，馬上就釀成了劉氏皇族集團與呂氏外戚集團的流血鬥爭。呂太后沒有完成她的政治計劃就去世了。漢統治階級內部矛盾驟然激化，袒劉之軍蜂起。齊王劉襄發難於外，陳平、周勃響應於內，劉氏諸王，遂群起而殺諸呂，劉氏皇族集團與呂氏外戚集團的一場流血鬥爭，以皇族集團的勝利而告終。
歷史上對呂雉的評價毀譽參半。但無論如何，在我們的年代，看到的是她在當時為她的子民所作出的功績為定論的，所以僅在這一方面，對她的評價是正面的。