劉邦在漢二年揮兵東進，很快平定了三秦之地，然後一路勢如破竹，直接攻入了項羽的西楚都城彭城。這時候的項羽正在齊國作戰，得此消息，立刻帶兵殺了回來。劉邦不是項羽的對手，被殺的潰不成軍，父親和妻子也成了項羽的俘虜。好在逃跑的途中遇見了自己的一雙兒女，即魯元公主和後來的漢惠帝劉盈。回到關中以後，劉邦知道這天下不是一戰可定，項羽也不是一朝一夕就能消滅，於是有了長期的打算，立嫡子劉盈為太子，守衛櫟陽。後來，劉邦非常喜歡另一個老婆戚姬為他生的兒子劉如意，奪得天下以後，劉邦就想廢掉劉盈，改立劉如意為太子。劉邦想廢掉太子的理由是說劉盈柔弱，不像自己，而劉如意很像自己。當然，這像還是不像，肯定不是指模樣，而是指言語行動和做事風格。劉邦在漢五年（前202）打敗了項羽稱皇帝，於第二年天下基本穩定了才開始封賞功臣，這時候的劉如意不過六七歲，要說喜歡不喜歡還差不多，至於像不像，又怎麼會看得出來呢？到了後來，大臣們幾乎是一致的反對，而劉邦反而更堅決要更換太子。為此，劉邦連耍無賴的招數都用上了。叔孫通是太子劉盈的老師，劉邦打算廢掉劉盈改立劉如意，叔孫通以死相諫，劉邦竟然應付他說是隨便說說。但直到呂後用了張良的計策，把請來的商山四皓讓劉邦看見，劉邦認為太子劉盈這是得到了民眾的擁護，羽翼已經豐滿，這才放棄了廢太子的打算。
劉邦的功臣班底基本上是沛縣人，而這些人都和劉盈、呂後有著千絲萬縷的聯繫。劉如意和他的母親戚夫人沒有任何勢力和助手，劉邦僅僅是因為劉盈不像自己就要廢掉嫡子另立太子嗎？其實，如果向深處去想一想，這廢立的背後，應該是另有隱情。
劉邦有愧於劉盈，這種由愧疚轉為怨恨的心理很可能是他不喜歡劉盈的原因。
劉邦兵敗彭城，只和夏侯嬰一起乘著一輛車倉皇西逃。鬼使神差，逃跑的路上竟然看到了自己的一雙兒女，這就是後來的魯元公主和漢惠帝劉盈。而更讓人不解的是，這一雙兒女竟然沒有和爺爺、母親在一起。趕車的那個夏侯嬰就把姐弟倆抱上了車。因為是一路狂奔，馬已經非常疲乏，再加上這麼兩個人，這車子跑得就更慢。後面有追兵，劉邦特別著急，為了能快一點兒跑出險境保住自己的性命，劉邦竟然用腳把兩個孩子踢下車去。如果是一次還算是一時糊塗，可這個劉邦竟然好多次的把他們姐妹倆踢下車。夏侯嬰不幹，一次又一次地把兩個孩子抱上車，而這個當爹的還很生氣，竟然有十幾次想殺了這個夏侯嬰。
究竟是什麼原因讓這兩個孩子和母親失散？我們現在已經無法知道了，有一點我們可以想像得到，那就是兩個不大的孩子離開了親人一定是內心非常害怕，一旦見到親人他們會覺得有了安全。但是，這兩個孩子看到的卻是另外一種情景，這個爹要把他們踢下車。剛剛從一個恐懼的環境中擺脫出來，馬上再讓他們回到那個環境當中，他們的內心恐懼會更重，而這個讓他們回到恐懼當中的人卻是自己的親爹。史書上記載著，上車後的兩個孩子是緊緊地抱著夏侯嬰脖頸，可見這姐弟倆知道這樣是安全的。不說姐弟倆的感受，劉邦難道不知道孩子離開這輛車子的後果嗎？遍地亂兵，他們被殺死、被戰馬踩死、凍死餓死的機會要遠遠大於生還的可能。天下有幾個人會知道他們是漢王的兒女！
這倆姐弟是逃出來了，但他們對這個親爹的畏懼是再也抹不掉了。在一個讓他們恐懼萬分的人面前，即便這個人是親爹，他是敢撒嬌還是會歡笑？每當見到他就會遇見那種恐懼眼神兒的劉邦，對待這個兒子會是什麼感受？如果說劉盈的內心充滿了恐懼，那麼劉邦面對兒子就是充斥著愧疚。作為一個皇帝，他同樣受不了這樣一種愧疚的折磨，他更不能讓這種愧疚不安延續到另一個世界。古人相信人死後會到另外一個天地裡去，如果另外一個世界裡住的都是皇帝，劉邦會不會害怕在那兒再見到這種眼神兒！他不是再沒有兒子，他還有一個對他撒嬌、讓他開心的「如意」兒子，把皇位傳給他，將來的皇帝想到的只有他的好，即便是到了另外一個世界，這個兒子不是一樣會在他懷裡撒嬌嗎？他希望見到這樣一個兒子！
擔心呂後篡漢要重於兄弟爭位。
當然，開國皇帝想到的首先是政權的穩固，讓劉氏江山如何傳下去，父子關係和這個比起來，永遠都在其次。那麼，把皇帝之位傳給劉如意，劉氏江山就真的能夠穩固嗎？
在太子之爭過程中，大臣們幾乎是一邊倒地支持劉盈，沒有人支持劉如意。這說明，戚夫人身邊沒有任何支持者，整個劉如意集團只有兩個半人——劉如意和他的母親戚夫人，以及半個劉邦。而劉盈集團則不然，他除了母親舅舅姨夫之外，還有沛縣所有的開國功臣。太子被廢意味著什麼劉邦不是不知道，既然劉邦這事兒沒有辦成，我們就很難知道他將怎樣處置這個嫡子。可以設想一下，兩種情況，一種是將劉盈處死，這種情況是很可能會發生的。漢十一年（前196），英布造反，劉邦打算派太子出征征討叛亂。用當時人的話說，這種事情對於太子來說，成功了不能增加什麼，萬一失敗，那可就危險了。這危險也是兩種，打仗時被敵人所殺，失敗了回來被治罪殺死。劉邦當初很難說沒有這種想法，藉著平叛這件事情除掉這個兒子！後來由於呂後的苦苦哀求，劉盈沒有成行，這並不是劉邦不想除掉這個兒子，而是呂後所說的理由能夠讓劉邦驚心。英布是天下猛將，劉盈不是他的對手，假如劉盈帶兵失敗，英布一路攻打到長安，劉邦這個皇帝還能繼續坐下去嗎？這才是劉邦沒有讓劉盈上前線的真實原因。第二種情況是給劉盈一個王做。這種情況等於是直接把劉如意送進地獄，因為周昌已經說了，堅決不奉詔。沛縣這幫老哥們會直接擁立劉盈上台，根本不會有人理會劉如意這個茬兒。所以劉邦根本就不會這樣做。
後一種情況是根本不會這樣做，前一種情況是很可能這樣做，假如劉邦真的處死了這個嫡子，人們不擁護劉如意怎麼辦？劉邦當時考慮更多的是，韓信、彭越、英布這些異姓王們死後，剩下的這些大臣們，他們壓根兒就不敢想當這個皇帝，反秦起義的時候連一個沛公都不敢當，更不用說現在是當皇帝了。這些人要麼認了他的這個決定，要麼在他的兒子當中另選，即便是另選一個兒子當皇帝，也要比現實的威脅要小。
這個現實的威脅就是他的正妻呂後。
呂後這個人剛強堅毅，劉邦出征，家中名義上是太子留守，實際上就是呂後監國，蕭何輔政。劉邦當皇帝後幾乎年年平定叛亂，仗是年年打，呂後在家，行使著皇帝的權力，已經知道了皇帝怎麼當，權力怎樣使。呂後這個人還非常有能力有主見，是她自主殺了韓信和力主殺了彭越。劉邦在征討陳豨叛亂的前線，有人說韓信和陳豨勾結圖謀造反。呂後知道韓信的能力，因此她設了一個局，聲稱劉邦在前線取得了大勝，要求在京城裡的大臣們前來祝賀。她害怕韓信不來，就派了對韓信有恩的丞相蕭何前去請他，韓信果然中計去了宮中。離開了軍隊的將領，本事再大也不過是一個武士而已，而宮廷侍衛對付一個武士那是再容易不過了，韓信就這樣被呂後殺死。梁王彭越被囚禁，劉邦削去了他的爵位，赦免了他的死罪。但是呂後卻說，彭越這樣的豪壯之士留下來就是禍患，再一次讓人告發彭越造反，同樣把他殺了。殺韓信說明了呂後有智謀有能力，殺彭越說明她有政治遠見。呂氏家族還有兩個非同尋常的人物，一個是她的哥哥呂澤，另一個就是她的妹夫樊噲。劉邦一路順利地攻進項羽的都城彭城，可是項羽殺了一個回馬槍就把劉邦打了一個落花流水，只得一人向西逃跑。當時，呂後的哥哥周呂侯呂澤駐紮在下邑，劉邦到了他那兒這才停歇了下來，然後重新聚集人馬再和項羽對抗。呂澤這個人在漢家的功臣將領當中，無論是資歷還是功勞都不是個一般人物。樊噲更不用說，如果一定要在劉邦的嫡系當中評定「八大金剛」或者是「五虎上將」之類的，一定少不了樊噲。有了一個有能力的太后再加上有這樣強勢的外戚勢力，一個柔弱的劉盈能駕馭的了局勢嗎？這樣的天下究竟是姓劉還是姓呂劉邦能不憂慮嗎？當然，呂後不可能不讓自己的兒子當皇帝，而去用一個娘家侄子，但是，如果呂氏把持了朝政，呂後和劉盈死了又會出現一個什麼樣的局面，這能不是皇帝的憂慮嗎？很明顯，這樣的擔心劉邦是一定有的。因此，當他知道太子換不了了，果斷採取了兩條措施，一是要殺樊噲（這時候呂澤已死），二是讓大臣們盟誓不得封諸呂為王。
只可惜，人算不如天算，劉邦還沒有來得及消除全部異姓王，就已經撒手人寰。這樣一來，樊噲沒有殺成，他的兒子死的早，呂後還是封了諸呂為王。只不過，天下最需要的是結束戰亂，保持穩定，劉氏皇帝的傳承符合當時的這一需求，所以他的另一個兒子——漢文帝劉恆走上了歷史舞台。
總之，劉邦說劉盈不像自己，只不過是能夠說得出口的理由，真正的原因也就是背後的隱情他永遠也不可能說，這也許就是皇帝的無奈和悲哀吧！