漢景帝劉啟一生中立有兩位皇后，薄皇后是薄太后侄孫女，無子失寵，後被廢，是中國歷史上第一位被廢黜的皇后。王皇后，王娡(原為金王孫之妻，生女金俗;王兒姁的姐姐)，原封夫人，生一子三女。
薄氏(生卒不詳)，山陰人(今浙江紹興)，是中國漢朝孝景帝劉啟的表親兼元配妻子。薄氏與漢景帝劉啟的婚姻是由薄太后主婚的，薄氏是太后薄姬的族人，當時漢文帝在位，劉啟還只是皇太子。薄太后是漢文帝的母親，漢景帝劉啟的祖母，薄太后希望這次聯姻能鞏固自己娘家『薄氏家族』的地位，而劉啟則通過這樁婚事得到祖母的支持從而保障自己的太子寶座。
薄氏的婚姻很不幸，她從太子妃到皇后，一直得不到丈夫的寵愛，也沒有子嗣，後宮裡那些有子嗣的妃嬪們，對太子位和皇后位子虎視眈眈。當薄皇后做皇后的第六年，薄太后病逝，漢景帝立庶長子栗姬之子劉榮為太子，在「母以子貴」的漢代，皇后之位往往是太子之母的專座，無子的皇后是坐不穩一國之母的位置的，加上景帝對薄氏並沒有什麼深厚的感情，薄氏被廢黜。
薄皇后失去皇后之位後，在被廢後四年過世，葬長安城東平望亭南。薄皇后在史書上的記載不過短短一兩行字，但仍能看出她的檢點從容，安分守己，從無過錯，是非常稱職的太子妃和皇后。她在位期間，太子宮和未央宮都是寧靜祥和，妃嬪和妃嬪的孩子們都得到公正的善待，據史書記載，漢景帝光活到成年的兒子就有十四人，另還有諸多公主，考慮到當時的醫療條件和嬰孩夭折率，薄氏是當之無愧的賢惠皇后。
孝景皇后(前173年-前112年)，姓王氏，名娡，為漢景帝第二任皇后，漢武帝生母，王皇后是槐裡人，母臧兒為燕王臧荼孫女，父為槐裡人王仲。《史記》和《漢書》均記載了王皇后的生平，但王皇后的名字卻是出自唐代司馬貞所著《史記索隱》，金屋藏嬌的故事則出於志怪小說《漢武故事》。
王娡的母親叫臧兒，是原來的燕王臧荼的孫女，燕王臧荼是秦末漢初，群雄並起時候項羽冊封的諸侯王，後被漢高祖劉邦擊敗殺死。可見，王娡也是名門之後，後來臧兒嫁給槐裡的王仲為妻，生一子名叫王信，還有兩個女兒，長女王娡，次女王貌姁，後來王仲死了，臧兒又改嫁給長陵田氏，生兩子田蚡、田勝。
王娡最初嫁給金王孫為妻，生了一個女兒金俗，王娡母臧兒找人為子女卜算時，得知她的兩個女兒都是大貴之人。臧兒就把女兒從金氏家中強行接回，金家很憤怒，不肯和妻子斷絕，臧兒於是很有手腕的把王娡送進了太子宮。
果不其然，當時的皇太子，即漢文帝的兒子劉啟，對王娡很是寵愛，封她為漢宮的「美人」。王美人共生下了三個女兒一個兒子，三個女兒分別是平陽公主，南宮公主，隆慮公主。在懷漢武帝的時候，王美人夢見太陽投入她的懷中，告訴了太子，劉啟聽後，說：「此貴征也。」孩子還沒降生時漢文帝就去世了，太子劉啟即位，即漢景帝。王美人為景帝生下了皇十子劉彘(後改名劉徹)。四歲時，劉彘被封為膠東王，頗受漢景帝喜愛。
景帝即位後，原本立的是太子妃薄氏為皇后，但薄皇后沒有生子，也不受寵愛，按照禮制，皇后毫無爭議的被廢除。在後位虛懸，東宮不可一日無主的情況下，漢景帝立了栗姬生的長子劉榮為太子，但卻遲遲不肯立太子生母栗姬為皇后。這時，景帝的姐姐長公主劉嫖，在屢次向皇帝弟弟進獻美人後，又打起了新太子的主意，於是為女兒阿嬌向栗姬請求聯姻。栗姬對長公主一而再、再而三的進獻美人本就不滿，也清楚劉嫖見風使舵的貪婪本性，於是斷然拒絕。
碰了一鼻子灰的長公主於是回過頭來找王美人，王美人的幼女隆慮公主嫁的正是長公主劉嫖的兒子隆慮侯陳融，兩家也算兒女親家。這次對著陳家大出好幾歲又是出了名的潑辣女兒，八面玲瓏的王美人處於長遠考慮，同意了這門親事，長公主苦苦請求皇帝，定下了這門親事。
之後，長公主不時在景帝面前說栗姬的壞話外加稱讚王美人的兒子。景帝也認為劉彘德才兼備，而且又有從前他母親夢日入懷的祥兆，所以對他格外寵愛。景帝有一次身體不適，將封王的兒子都交給栗姬，讓她在自己死後好好照顧這些孩子，但不會察言觀色的栗姬不肯答應，而且出言不遜，景帝很生氣，但並沒有立即發作。
懂得適時而動的王美人知道景帝怨恨栗姬，痛快的下了致命的一刀，她暗中派人催促大臣奏請立栗姬為皇后。一次朝會上大行官奏道「子以母貴，母以子貴」，請封太子母親栗姬為皇后，景帝非常生氣，竟論罪處死了大行官，並廢了太子，改封他為臨江王。在王美人的運作之下，栗姬自此完全失寵，幽居冷宮，不久憂憤而死。
於是得寵的王娡順理成章被立為皇后，他的兒子劉徹立為太子，兄長王信被封為蓋侯。景帝逝後，皇太子劉徹即皇帝位，冊封其祖母竇氏為太皇太后，其母王氏為皇太后，王娡是少年劉徹帝王之路上的的堅強後盾，她周旋於皇后陳阿嬌、大長公主劉嫖和太皇太后竇氏之間。她委曲求全，一路謹小慎微，不斷為自己的兒子掃平前路的障礙。
漢武帝建元六年太皇太后竇氏駕崩，皇后陳阿嬌和大長公主劉嫖也就此失勢，精明幹練的王太后也徹底拜託了束縛，傚法她的婆婆竇氏干預朝政，扶持其弟田蚡坐擁丞相之位，權傾朝野。漢武帝元朔四年，權傾一時的王太后薨於長樂宮東殿，謚號孝景皇后，與漢景帝合葬陽陵。