漢武帝可以說是一個傳奇的君主，是皇帝中的牛人了，在他的時代出過不少名將，也出過不少能臣。不過今天我給大家講的這位，他的人生卻是更為傳奇，因為他是從一個羊倌做到御史大夫的。
我們的主人公叫卜式，是住在黃河南邊的一個人，他一直以種田和放牧為生。父母去世以後，他就帶著年幼的弟弟一起生活，等弟弟長大成人，卜式就把田地住房和財物都給了弟弟，自己帶著一百帶頭羊住進了山裡。十多年以後，卜式除了重新購置家產外，還剩下了一千多隻羊。可這會他的弟弟已經把財產都敗的差不多了，卜式就又分給了弟弟一些財物。
那時候漢朝正在和匈奴打仗，卜式就到了京城，給漢武帝上書，希望把自己的一半財產捐給國家的邊防事業。
漢武帝從來沒見過這樣的人，就派使者去問卜式，你是想當官嗎？
卜式回答，我從小就放羊，沒學過當官，也不想當官。
使者又問，你是有什麼冤屈，要申訴嗎？
卜式回答，我向來與人為善，沒有和別人發生過糾紛，再說我家裡有錢，附近誰困難我就借錢給他，誰不善良我就教育他，大家都聽我的話，我沒有冤屈。
使者很納悶，那你一不想當官，二不需要伸冤，幹嘛要給國家捐錢，這沒道理啊！
卜式很鄭重的告訴使者，我認為，天子要征討匈奴，有力氣的人就該戰死邊疆，有錢糧的人就該支援國家，都這樣做的話，才能消滅匈奴。
（圖）漢武帝劉徹（公元前156年7月14日 －公元前87年3月29日），西漢第七位皇帝，傑出的政治家、戰略家、詩人。
聽卜式這說，使者就帶著疑惑和感動回去報告了漢武帝。那漢武帝也是滿心的狐疑，從來沒見過這樣的人啊，他就和丞相公孫弘商量。那公孫弘也沒見過這樣人啊，他就告訴皇帝，這個人的處事原則不合常理，肯定不是什麼老實人，要是用他做榜樣，那天下人就都容易學壞了，不要答應他的請求。漢武帝也比較贊同公孫弘的看法，就沒有答覆卜式。卜式被涼了幾年之後，只好繼續回家放羊種地去了。
一年以後，漢朝又一次發兵攻打匈奴，這一次匈奴的好多人都來投降了。加上軍費開支，加上給匈奴人的賞賜，朝廷的錢庫就被掏空了。等到第二年，正趕上天災，災民需要遷移安置，政府就拿不出錢來了。這時候卜式出手了，他拿出了二十萬錢給河南太守，用來安置災民。後來河南太守向朝廷匯報富人捐款名單的時候，漢武帝看到了卜式的名字覺得眼熟，仔細一想，哦，原來是那個要捐一半家產打匈奴的人，看來當時是誤會了他。
可能是不好意思，也可能是受感動，漢武帝就給卜式發了一些賞賜，卜式把賞賜又都捐給了政府。漢武帝這個時候是真的被卜式給折服了，覺得大家要是都向他一樣，那天下就好了。就想給他一個大大的獎勵，給天下人做個榜樣。
可是卜式一再表示，自己不想做官，漢武帝就對他說，不讓你當官，我在上林苑養了好多羊，你去幫我放吧。就這樣，卜式當上了放羊官。一年之後，上林苑裡的羊上又肥又壯，而且數量增加了很多，漢武帝就當面表揚了卜式。卜式對漢武帝表示，其實治理百姓和放羊是一個道理，要讓大家按時勞作按時休息，群裡出現了壞分子，就把他淘汰出局，天下自然就太平，百姓也就富足了。
（圖）卜式牧羊圖
卜式的這番放羊治國論一出，漢武帝被驚呆了，他覺得卜式簡直就是個奇才，在上林苑放羊太屈才了，就讓他去緱氏縣做縣令，結果緱氏縣百姓的生活水平有了顯著提高。後來又讓他去做成皋縣縣令，成皋縣的水利工作又上了一個新台階。漢武帝對卜式非常滿意，就讓他去給齊王做太傅。
幾年以後，南越國的丞相呂嘉造反了，卜式給漢武帝上書，我聽說天子的憂患就是做臣子的恥辱，現在南越謀反，我要求帶兒子和齊地會架船的人去攻打南越。雖然上書的人是卜式，可漢武帝還是非常激動，他對天下頒布詔書：
卜式這個人是種田放牧出身的，可他從來不為私利，有多餘的錢財就捐給國家。現在國家有難，他又主動提出父子去參戰，他這種對國家的忠誠是大家的榜樣。所以封他為關內侯，賞黃金六十斤，良田十頃。
漢武帝本以為，這詔書一發，天下人諸侯還不得紛紛響應啊，可沒成想，一百多個諸侯，一個要求參軍的都沒有，漢武帝這面子可就掛不住了。所以等到九月諸侯朝拜天子進獻酎金的時候，因為進獻酎金份量不足而失去侯位的，就有一百多人。
這樣，卜式就更顯得與眾不同了，漢武帝封他為御史大夫，位列三公。
雖然卜式後來得罪了漢武帝，被貶為太子太傅，而後善終至老，可他的這一生，也足夠傳奇了。