東漢第二任皇帝：漢光武帝之子劉莊（28年－75年），即漢明帝，性格剛毅嚴酷。父劉秀，母陰麗華。初名陽，封東海王。建武十九年，立為皇太子，建武中元二年二月，即皇帝位。明帝即位後，一切遵奉光武制度。漢明帝提倡儒學，注重刑名文法，為政苛察，總攬權柄，權不借下。他嚴令后妃之家不得封侯與政，對貴戚功臣也多方防範。同時，他也致力消除北匈奴的威脅。永平十六年，命竇固征伐北匈奴。其後，又以班超出使西域，由是西域諸國皆遣子入侍。次年，復置西域都護。此外，隨著對外交往的正常發展，佛教已在西漢末年開始傳入中國。明帝之世，吏治比較清明，境內安定。
人物簡介
漢明帝劉莊（公元28年十一月二十七—75年八月初六），字子麗，廟號漢顯宗，東漢第二任皇帝。漢光武帝劉秀的第四子，母為陰麗華。初名劉陽，封東海王。建武十九年（公元43年）立為皇太子，中元二年（公元57年）繼皇帝位。
永平十八年（公元75年）八月初六（陽曆9月5日），死於洛陽東宮前殿。在位十九年，死時四十八歲。葬於顯節陵（今河南洛陽市東南）。廟號顯宗，謚號孝明皇帝。
明帝在位時，吏治非常清明，境內安定。加以多次下詔招撫流民，以郡國公田賜貧人、貸種食，並興修水利。所以，當時民安其業，戶口滋殖。光武帝末年，全國載於戶籍的人口為2100多萬，至明帝末年，在不到20年的時間裡激增至3400多萬。明帝和章帝在位期間，出現了繁榮的盛世局面，史稱「明章之治」。
大事年表
公元28年，劉莊出生，初名劉陽。封東海王。
公元43年，劉莊被封為太子，並改名莊。
公元57年，劉莊即位，是為漢明帝。
公元58年，其子漢章帝出生。
公元62年，永平五年，下詔諸竇為郎吏者皆攜家屬歸故郡
公元69年，劉莊命著名的水利工程專家王景、王吳負責治理黃河。
永平十四年楚王英謀反事發，被株連以至死、徙和系獄的京師貴戚和諸侯更達數千之眾。
公元73年，劉莊下令由南匈奴及烏桓、鮮卑等少數民族組成的騎兵部隊，出塞北征，揭開了東漢政府同北匈奴戰爭的序幕。
公元75年，劉莊病死。