其實司馬家從司馬懿開始就完全掌握曹魏政權了，可是司馬懿畢竟是四代托孤重臣，他篡位則一定會留下千古罵名，死後也無顏見曹魏主公。到了司馬昭更是「司馬之心，人盡皆知」，可惜司馬昭因中風突然死亡，要不然這開國皇帝肯定是司馬昭。到了司馬炎，這篡位之事只是個時間問題，這天下一定是他司馬家的。
司馬炎是司馬昭的嫡長子，在父親死後，不光繼承了他父親的職位，還繼承了父親篡位的心願。從司馬懿殺曹爽，司馬昭殺曹髦就可以肯定他們都是為後面的司馬家篡位做鋪墊。司馬炎在得到司馬昭的晉王爵位後，就開始謀劃篡位之事。司馬炎手握軍權，手下親信自然不少，有些還位居高位。為了不動用武力，讓魏帝曹奐自動讓位，司馬炎讓那些親信不停地勸說曹奐讓位，還說了很多利害關係。曹奐自知司馬家的勢力，又有曹髦的前車之鑒，最終決定讓位。
曹奐下詔書，內容是司馬家輔佐歷代皇帝，功勞頗大，這皇位早就應該是司馬家的，這也是老天爺的安排，司馬炎不要推辭，請接受皇位。司馬炎心裡非常高興，但還是做足戲份，就假裝推辭，不願接受。司馬炎的心腹更是率領百官勸說司馬炎接受皇位，司馬炎只好接受。司馬炎如願的坐上皇帝寶座，建國西晉，封曹奐為陳留王。之後的幾年，討伐吳國，吳國滅，統一天下，歷史上也再無蜀、魏、吳三國。孫皓，吳國在他的手上被滅了國，但是當孫皓面對晉國皇帝司馬炎時，居然還敢口出狂言，聲稱自己在吳國也同樣設了一個位置給司馬炎，等待著有朝一日，當吳國滅了晉國，便將那個位置賜予司馬炎。孫皓憑借什麼資本敢於如此不知天高地厚呢？
從正史中縱觀孫皓的性格，可以說對他既感到可恨，但同時又何嘗不為他感到可歎呢！本來是一個好好的有為青年，勵志君主，奈何卻淪為賊人，不務正業，不求上進。從賢明之主君頃刻之間變為地獄使者，兩者的差別之大，真是讓人無所適從。假設孫皓從未轉變過，他一直能夠施行良政，任用賢臣，寬待百姓，那麼吳國也未嘗一定會輸於晉國，兩者相爭，鹿死誰手不到最後一刻又何嘗能夠得知呢。
但，孫皓就輸在他的轉變上，輸在他的懶散和沉迷上，他將社稷做了他的賭注，最後輸的一敗塗地，倒是到了真正認輸的那一刻，他反而豁然了，他奉勸賢臣們不需要為吳國做最後的亡命之搏，如果晉國有能力還是歸順於晉國吧。孫皓對司馬炎的那些不恭的話語並不能顯現出他不怕死，有骨節有節操的君主氣節。相反地，只是因為孫皓後期已經殘暴慣了，如果看人不順眼便挖掉此人的眼睛，這些酷刑對於孫皓來說就像是小兒過家家酒般的稀鬆平常，所以當晉帝司馬炎說出那些譏諷孫皓的話時，孫皓下意識的就是反駁，因為這已經是他的一種潛意識反應了。