歷史上的太子爺們幾乎都是被攻擊的對象，要提防著父皇、要提防著嬪妃、要提防著不是一條心的大臣，還要謹言慎行，一路煎熬著等待著即位。這個過程可謂艱辛。有的太子如願以償，也有的太子一著不慎滿盤皆輸。下面說的這位太子，死因似乎不是很明瞭，但也逃不出上述原因之一，只是他是個仁孝的太子，與其他早死的太子的區別就是被自己的父皇追諡為皇帝。
他是誰？不是別人，他就是李弘，對這個名字大家可能不熟悉，但對於他的父母，相信是人盡皆知，他的父親是唐高宗李治，母親是武則天。
永徽三年，武則天下長子李弘。由於王皇后沒有子嗣，當時太子是高宗庶長子李忠。永徽六年，高宗廢王皇后和蕭淑妃為庶人，改立武則天為皇后，李弘由此成為高宗的元子。同年，李弘與胞弟李賢被進封為親王，李弘為代王。顯慶元年，高宗詔令廢黜太子李忠，改立四歲的代王李弘為皇太子。
李弘深得高宗寵愛與重視。高宗曾對侍臣稱讚太子：「十分仁孝，接待大臣符合禮節，從不曾有過失。」李弘十分重視治學。龍朔元年，李弘命許敬宗、許圉師、上官儀、楊思儉等人收集古今文集，選錄五百篇編集成《瑤山玉彩》，得到高宗賞賜絹帛三萬段。總章元年，李弘又請求追贈儒家先賢顏回為太子少師、曾參為太子少保。李弘做太子期間以仁德著稱。當時朝廷大量徵兵，那些逃亡或者期限內沒有報到的士兵會被處死，家人也要充官。李弘為此上書進諫：「臣聽說軍隊徵兵，但凡沒有及時報到的全家都會被牽連，有的甚至沒被斷罪就被囚禁，人數眾多。但當中有因為疾病才逾期不到，或者途遇山賊、渡河遭難、畏懼逃亡、身負重傷等多種情形，軍法卻要連坐他們的親屬。軍法該兼顧實情，如果不是戰死就被定罪或者備註逃亡，並牽連他們的家屬，實在值得同情。臣希望可以修訂法律，以後家中有士兵逃亡，也不用受連坐之罪。」高宗批准了請求。鹹亨二年，高宗出行東都洛陽，命太子李弘監國。當時關中地區遭遇旱災，鬧起饑荒。李弘親自巡視士兵的糧食，發現有吃榆皮、蓬實充飢的人，就命令家僕發放米糧以保證供給。當時李弘有兩個異母姐姐，即義陽公主與宣城公主，她們的母親蕭淑妃因得罪武則天而被廢黜殺害。兩位公主一直被幽禁宮中，年齡很大了也未結婚。李弘發現此事後十分震驚，上書請求允許兩位姐姐出嫁，並希望將沙苑之地分借給貧窮之人。高宗准許。
太子李弘體弱多病，後期監國政務多由東宮官員戴至德、張文瓘、蕭德昭等人代為處理。上元二年，李弘隨帝后出行洛陽，在合璧宮綺雲殿猝然離世，年僅二十三歲。上元二年五月，高宗以皇太子「慈惠愛親，死不忘君」詔令追諡李弘為「孝敬皇帝」，並以天子禮儀厚葬於洛陽郊區的唐恭陵，百官服喪三十六日。高宗還親自書寫《睿德記》緬懷李弘，碑石樹立於陵墓之旁。
一個被父皇和文武百官有很高評價的太子因為體弱多病去世，假如他沒去世，那大唐歷史可能真的會改寫。