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古往今來，有關大唐一代名相狄仁傑的文學作品數不勝數，如清代時候就有《狄公案》，這可能是最早描寫狄仁傑神手破案的文學作品；再如上世紀五十年代，西方漢學大師高羅佩也編寫了一部《大唐狄公案》，還列入了美國芝加哥大學學生必讀書目。現代的文學作品就更多了，如電影《血濺畫屏》、電視劇《盛世仁傑》、《武朝迷案》、《護國良相狄仁傑》，而電視劇《神探狄仁傑》竟有三部一百一十八集之多。可見人們對於狄仁傑的喜愛之情。但通觀這些文學作品的主要內容，不難看到大都描述的是狄仁傑的推理破案的才能，很少觸及他的政治鬥爭的才能，殊不知狄仁傑更是政治鬥爭的高手。與古往今來的文學作品表現不同，狄仁傑依靠一代女皇武則天對自己的提攜和信任，一步一步搞垮了對自己有知遇之恩的這位中國歷史上第一女強人。那麼，狄仁傑為什麼非要搞垮武則天不可？他又有哪些搞垮自己這位恩人的驚人手段呢？
狄仁傑，字懷英，并州太原人。經歷了唐高宗和武則天兩個時代。而他政治生涯的顛峰是在武則天時期。歷任并州都督府法曹、大理丞、侍御史、寧州刺史、豫州刺史、地官侍郎等職。身為李唐臣子的狄仁傑潛伏在武則天身邊年深日久，培植和壯大自己的勢力，最終將武朝還於李唐。心計之深沉，謀略之高超，手段之驚人，無不令後人歎為觀止。
一、潛伏在武則天身邊的李唐臥底
狄仁傑出生於一個官宦世家。祖父狄孝緒，任貞觀朝尚書左丞，父親狄知遜，任夔州長史。狄仁傑通過明經科考試及第，出任汴州判佐。時工部尚書閻立本為河南道黜陟使，狄仁傑被吏誣告，閻立本受理訊問，他不僅弄清了事情的真相，而且發現狄仁傑是一個德才兼備的難得人物，謂之「河曲之明珠，東南之遺寶」，推薦狄仁傑作了并州都督府法曹。
唐高宗儀鳳年間，狄仁傑升任大理丞，他剛正廉明，執法不阿，兢兢業業，一年中判決了大量的積壓案件，涉及到一萬七千人，無冤訴者，一時名聲大振，成為朝野推崇備至的斷案如神、懲奸除惡的大法官。為了維護封建法律制度，狄仁傑甚至敢於犯顏直諫。儀鳳元年，即公元676年，武衛大將軍權善才坐誤斫昭陵柏樹，狄仁傑奏罪當免職。唐高宗令即誅之，狄仁傑又奏罪不當死，這使唐高宗十分不快，下旨說非誅殺不可。狄仁傑勸阻說，今皇上以昭陵一株柏殺一將軍，千載之後，後人認為皇上是明主還是昏君呢？微臣之所以不敢奉誅殺善才，就是因為怕陷皇上於不仁不義！」唐高宗聽後恍然大悟，便免去權善才的死罪。
狄仁傑的社會聲望不斷提高，做了皇上武則天為了表彰他的功績，賜給他紫袍、龜帶，並親自在紫袍上寫了「敷政木，守清勤，升顯位，勵相臣」十二個金字。神功元年，即公元697年。這年十月，狄仁傑被武則天招回朝中，官拜鸞台侍郎、同鳳閣鸞台平章事，加銀青光祿大夫，兼納言，恢復了宰相職務，成為輔佐武則天掌握國家大權的左右手，也成為了潛伏在武則天身邊的李唐王朝的級別最高的臥底。
二、踩著同僚肩膀上位的一代名相
中國有個成語叫作「唾面自乾」，按照這個詞的要求，別人往自己臉上吐唾沫，不能擦掉，而應該讓它自己風乾。人們往往用這個詞來形容一個人受了污辱卻能極度隱忍，從來不加以反抗。不要以為這個詞是憑空捏造、文人虛構，這個詞和一個人有關，這個人就是婁師德。
婁師德，字宗仁，鄭州原武人，曾和狄仁傑同朝為相。婁師德最大的特點是事事講究忍讓。在他弟弟被任命為代州刺史、興致勃勃地來向哥哥辭行、在兄弟二人就要分手的時候，這對兄弟就曾進行過「唾面自乾」的討論。最後，婁師德教育弟弟說：「別人好不容易把唾沫吐在了你的臉上，你卻一擦了之，別人的快感還從何而來？別人沒有了快感，那他一定還會繼續忌恨你的。我建議，別人往你臉上吐唾沫，你不應該自己擦掉，而應該等待自然風乾。在這個過程中，你還應該保持微笑！」
婁師德到底做沒做到唾面自乾，人們不得而知，因為他貴為一朝宰相，敢往他臉上吐唾沫的人估計不會太多。但是婁師德的謙讓隨和卻是出了名的，除了謙讓，婁師德的肚量大也被廣泛傳頌，以至於後人經常說他是「宰相肚裡能撐船」。
婁師德和狄仁傑雖然同朝為相，但兩個人的能力卻有差別。狄仁傑出類拔萃，而婁師德卻顯得有些平庸。儘管婁師德是個謙謙君子，從來不會和任何人發生矛盾，但盛氣凌人的狄仁傑就是看不慣婁師德和自己平起平坐，因此，平時擠兌起婁師德來，狄仁傑都是不遺餘力。
但是，婁師德是個信奉唾面自乾的人，任憑狄仁傑怎麼欺負，他似乎都不放在心上，而且似乎也沒什麼怨言。這樣一來，反而讓外人都看不過去了，他們認為狄仁傑連老婁都不放過是不是有些太過火了。但大家都知道狄仁傑向來自高自大的秉性，所以也沒有一個人敢出來調解此事。最後，連武則天也看不下去了，她只好親自出面做狄仁傑的工作。
武則天當政時期，有一天，散朝的時候，武則天留下狄仁傑，聊了幾句，武則天單刀直入地問狄仁傑：「我這麼重用你，你知道這是為什麼嗎？」狄仁傑答得也很乾脆：「我是一個從來不知道依靠別人的人，而皇上您最後居然重用了我，我想一定是因為我的文章出色外加品行端方。」
儘管這樣的回答在武則天意料之中，但是狄仁傑的口氣還是令她有些小有不快，她呷了一口茶，又嚥了一口唾沫，盡量用平靜的語氣說道：「狄先生啊，這你就只知其一，不知其二了。當年，我對你其實一點瞭解也沒有，為什麼想起來提拔你啊，全仗有人在我面前推薦你。」這次輪到狄仁傑吃驚了：「真的啊？我怎麼想不起來會是誰推薦了我呢？」武則天又說：「給你三次機會，你猜一下吧？但我想，就是給你十次機會你也猜不出來！」
狄仁傑是個聰明人，見武則天這麼說，就順口答道：「那就請皇上您直接告訴我好了。」而武則天卻說：「告訴你吧，你能有今天，靠的不是別人，而是婁師德，就是他在我面前三番五次地推薦你」！武則天似乎看出來了狄仁傑的驚詫和難以置信，她隨即讓侍從取來檔案櫃，笑著對狄仁傑說：「你自己去打開看一下裡面的東西吧！」
檔案櫃打開後，狄仁傑看到裡面有十多封寫給皇上的推薦信。這些推薦信的主題只有一個，那就是推薦狄仁傑擔任重要職務。十幾封推薦信的作者也只有一個，那就是婁師德。這一下輪到了狄仁傑無地自容了，原來自己能有今天，靠的全是婁師德當年的大力推薦。自己不領情也就罷了，誰知自己還時時打擊婁師德。而更令他慚愧的是，婁師德居然從來不居功自傲，居然一直默默承受冷嘲熱諷而不作任何解釋！
這件事對狄仁傑是個不大不小的諷刺，讓他不由得反思自己走過來的歲月。
三、強烈推動政治上的反潮流思潮
狄仁傑出道之後，就是一位破案高手，很受朝野上下推重。但是他還是一位政治上反對派。他敢於反對一切他看不順眼的事，對抗一切他看不順眼的人。如一次唐高宗要到汾陽宮去視察，當地的長官為了討好皇上，決定新開一條御道，但在狄仁傑的堅決反對之下，御道修建計劃被迫中止。
再如左司郎中王本立恃寵用事，朝中大臣都很怕他。可是狄仁傑卻不以為然，經常抓住機會彈劾王本立，即使唐高宗有意偏袒，狄仁傑也不為所動。最後，他還真把王本立給扳了下來，一時朝廷肅然。就這樣，狄仁傑的反潮流思潮，為他長期的宰相生涯積累了不少人氣，也使這時還沒有成為一代女皇的武則天對他刮目相看。
武則天做了女皇后，狄仁傑的才幹與名望，便日漸取得她的讚賞和信任。久視元年，即公元700年，狄仁傑升為內史，即中書令。這年夏天，武則天到三陽宮避暑，有胡僧邀請她觀看安葬舍利，也就是佛骨，奉佛教為國教的武則天答應了。狄仁傑卻跪於馬前攔奏道：「佛者，夷狄之神，不足以屈天下之主。彼胡僧詭橘，直欲邀致萬乘所宜臨也。」武則天遂中道而還。是年秋天，武則天欲造浮屠大像，預計費用多達數百萬，宮不能足，於是詔令天下僧尼施錢以助。狄仁傑上疏諫曰：「如來設教，以慈悲為主。豈欲勞人，以在虛飾？」狄仁傑還說，「比來水旱不節，當今邊境未寧。若費官財，又盡人力，一隅有難，將何以救之？」在狄仁傑的再三反對之下，武則天便取消了這次的旨意。
在狄仁傑為相的數年中，武則天對他的信任和推重是群臣難以望其項背的。狄仁傑便利用武則天的推重和信任，經常在朝廷上抗爭，而武則天卻「每屈意從之」。
四、老謀深算後發制人的政治高手
武則天當政時期，久居廟堂的狄仁傑慢慢變得老辣起來，即使心狠手毒的來俊臣也不是他的對手。
狄仁傑官居宰相，在朝廷慢慢走紅之時，也正是陰謀家武承嗣躊躇滿志之日。滿朝之中，武承嗣誰也沒放在眼內，他唯一顧忌的就是狄仁傑。他認為狄仁傑將來一定會成為自己被立為皇嗣的最大障礙。因此，他就指示酷吏來俊臣誣告狄仁傑等人謀反，並隨即將狄仁傑逮捕下獄。當時法律中有一項條款：「一問即承反者例得減死。」意思就是如果一個人主動承認自己有謀反罪可以減輕罪行，其意思接近於今天所說的「坦白從寬，抗拒從嚴」。來俊臣逼迫狄仁傑承認「謀反」，狄仁傑隨即予以完全承認：「謀反是事實！」得到了狄仁傑的口供，來俊臣滿心歡喜，也就放鬆了對狄仁傑的警惕。
誰知，老辣的狄仁傑只是用這招兒來麻痺來俊臣的。其後，狄仁傑趁獄吏不備，偷偷寫下了上訴材料，悄悄放在了自己的棉衣之中，並請獄吏轉告家人將棉衣取走。最後，狄仁傑的兒子將上訴材料轉到了武則天的手中。於是，武則天親自召見狄仁傑，並當面詢問他：「你當初為什麼主動承認謀反？」狄仁傑平靜地回答：「假如我不承認謀反，估計我早就死在來俊臣的皮鞭之下了，又怎麼能再見到皇上呢？」狄仁傑以自己的機智逃過了一劫，但從此他也就和武承嗣成了死對頭。
為了和武承嗣鬥爭，狄仁傑利用武則天對自己的信任，在立儲的過程中，發揮了獨特而決定性的作用。
五、大打親情牌感動女皇的謀國老臣
武則天對狄仁傑十分推重和信任，常稱狄仁傑為「國老」，而很少直呼其名。對於老年的狄仁傑，武則天更是顯示出了溫情的一面。朝堂之上，武則天特許狄仁傑不用跪拜。她還曾多次告誡朝中官吏：「非軍國大事，勿以煩公。」對狄仁傑可謂優渥有加。在武則天的朝堂裡，狄仁傑地位之崇高，無人可出其右。這讓狄仁傑有機會對武則天之後的繼任者作出從容安排。
武承嗣是武則天的侄子，一直渴望成為太子，而武則天則猶豫不決。狄仁傑抓住機會，以親情打動武則天。
狄仁傑對武則天說，立太子之事，事關重大，有很多因素應該考慮進去，但第一要考慮的是自己。無疑，人都是要死的，因此，我們才需要選定接班人。如果接班人選得好，自己的路線方針政策將被執行，自己的靈位也能被後人供奉；如果接班人選得不好，那麼自己生前所做的一切都有可能被推翻，自己將來的靈位也會被人拋棄。也是從這個意義上說，選擇接班人首先應該選擇在血緣上和自己最近的人——只有血緣最可靠。最現實的方法就是，您應該立您的親生兒子為太子。如果您立了您的兒子，將來您就是皇帝的母親，配享太廟也是理所當然；而您要是立了武氏的後人為太子，那麼將來您只能是未來皇帝的姑母，讓侄子為姑母立廟，這事似乎有些懸！很顯然，狄仁傑的話對於武承嗣很有殺傷力，但最終也打動了武則天。她決定立自己的兒子為太子，武承嗣最終失去了繼承武則天皇位的可能。
這就從體制上保證了狄仁傑不會被武承嗣清算，作為副產品，李唐王朝也借此完成了復辟。為了確保自己死後武承嗣不會死灰復燃，狄仁傑生前還精心挑選了自己的接班人，此人就是張柬之。
有一天，武則天向狄仁傑徵求宰相人選，狄仁傑毫不猶豫地說：「荊州長史張柬之是個難得的人選，這個人雖然老了些，但卻是真正的宰相之才。這個人一輩子沒被人發現，如果您用他做宰相，他一定會為國家鞠躬盡瘁。」於是，武則天將張柬之的官職由長史升為司馬。過了一段，武則天又讓狄仁傑推薦宰相人選，狄仁傑笑了一下，說道：「我以前曾經推薦過張柬之，到現在也沒見您用這個人啊。」武則天說道：「怎麼沒用啊？我早就把他升為司馬了。」狄仁傑不慌不忙地說：「我給你推薦的是宰相人選，您卻讓他去做司馬，當然算沒有任用。」後來，張柬之果然被任命為宰相。
久視元年，即公元700年，狄仁傑突然病故，撒手人寰，朝野一片悲聲。此時的武則天並沒有覺察狄仁傑搞垮自己的用心，反而大哭說「朝堂空也！」這四個字可謂字字千金，準確地表達了狄仁傑在武則天心目中無與倫比的崇高地位。
然而，隨著歲月的流逝，武則天已經是風燭殘年，她已很難有效地控制局勢，客觀上看，李唐復辟的時機已經成熟。狄仁傑大力推薦的宰相張柬之果然沒有辜負狄仁傑的期望，在國家生死存亡的危機關頭，張柬之毅然決定起事，僅僅用了半個時辰，政變就宣告勝利。取得勝利後的張柬之，手裡提著武則天所寵愛的張昌宗、張易之兩個面首的人頭來見武則天，此時，武則天已經無力回天了。
不知當時的武則天，在盯著張柬之發呆的時侯，有沒有想起來張柬之的推薦人狄仁傑來。其實，武則天此時想起想不起狄仁傑已經無關緊要了。因為，不久之後，唐中宗又要登上皇帝寶座，李氏將重掌乾坤。當這一切塵埃落定之時，狄仁傑生前所作的安排也得到鄭重表彰。狄仁傑先是被追封為司空，後又被追封為梁國公，也就在情理之中了。
後來有人點評狄仁傑搞垮武則天這一段歷史的時候說，與狄仁傑相比，武則天是單純的，單純到信任狄仁傑的一切。民間常常用這樣一句話來形容一個人的單純：「別人賣了你，你還幫別人數錢呢！」其實這句話用到晚年的武則天身上也無大錯。為了確保自己死後不被武氏清算，狄仁傑巧妙地利用了武則天對他的信任，力薦張柬之，並借張柬之之手，完成了李唐復辟的大業，從而確立了自己死後的政治地位。但不論史書如何高度讚揚狄仁傑的大智大勇，卻還是無法掩蓋狄仁傑對武則天的不厚道。當然，人們也不難看到，狄仁傑談笑之間、便能輕而易舉地搞垮一代王朝的驚人手段。