唐朝興詩成風，大凡寫詩作賦稍有名氣的人大都混得不錯。年屆四十的孟浩然，亦按捺不住，便來到京城謀求一官半職。他找到交往甚篤的王維幫忙。當下王維得知來意便滿口答應，並擇日約孟到官邸飲酒暢聚。
詩壇泰斗與翹楚雅聚的消息不知如何被當朝皇帝唐玄宗知道，竟突然擺駕到了王宅，見了孟浩然便詢問詩作之事。孟見皇帝垂問便受寵若驚，一首接一首背誦詩作。這時，朗誦不停、喝酒不斷，人已進入醉態，當孟把這次進京新作《歲暮歸南山》朗誦的第二句「不才明主棄」時，本來聽得很高興的唐玄宗，突然正色說：「你何曾求官，朕又何曾拋棄你？」說罷便拂袖離去。這次「醉吟」口不擇句得罪皇上，丟失了進身機遇。
回鄉隱居三年的孟浩然，依然想著進身事。一日，他想到好友韓朝宗能幫他進身出力。
韓朝宗約其一同赴京。赴京當日，正巧一位老朋友登門造訪，孟設席招待，席間兩人舉杯敘舊，孟又喝醉了。家人幾次提醒：「你和韓大人約好上京的時間已到……」孟不但不立即停杯，竟然認為家人掃興，便大聲說：「既然喝開了，管它還有什麼事情？」這句話被在客廳等候的韓朝宗聽見甚為生氣，暗思這廝不識抬舉，我為何要推薦你？當下不辭而別。
古人「醉吟」與今人的「醉駕」，同是害人誤事，可鑒。