相傳唐明皇即位之後，漸漸冷落原來患難之妻王皇后，有一天，王皇后對唐明皇說：「三郎你忘了當年我脫下新做的紫色背心換了一斗面，為你做湯餅過生日的事嗎？」 湯餅又叫做「水引」，也就是湯麵，後代因為它是過生日祝壽用的，所以稱作「壽麵」。 因為我國食品中麵條最為綿長，壽日吃麵，表示延年益壽。
中國人自古是有著過生日的習慣的，否則「長壽麵」一說何來？
古時候人稱面為「湯餅」，湯餅又被稱「水引」，那就是麵條了，過生日吃麵條的習俗由來已久。
後來麵條又多用於生日祝壽，因為麵條意味著綿綿長長，壽日吃麵，表示延年益壽。所以壽麵就要求長達三尺，每束須百根以上，盤成塔形，用紅綠剪紙的壽字罩在麵條上作為壽禮，這叫做吃壽麵。也是過生日時最要緊的飲食呢。
王氏出身名門望族，祖母同安長公主，為唐高祖的妹妹。李治封晉王時，納王氏為晉王妃，約在公元642年，李治年15歲，王氏年約15歲。643年，李治立為太子，封王氏為太子妃。649年，太宗死，李治繼位為高宗，立王氏為皇后。
王皇后沒有生育，宮中只有宮女劉氏生皇子李忠和蕭淑妃生皇子李素節，劉氏位微而無寵，蕭氏位較高而得寵。王皇后經過一番衡量，擬收李忠為養子，並立為太子，以鞏固皇后的尊位。蕭淑妃則想立李素節為太子，為自己爭寵增加政治資本。王氏怕蕭氏爭寵，知道高宗正繾綣已出家的武媚，暗中令武氏蓄髮，召之人宮，獻給高宗。這位武媚就是後來的武則天。
武氏入宮後，得到高宗的重寵，使蕭淑妃失寵，王皇后自以為目的已經達到了。她真沒有想到，武氏是王皇后更大的競爭者。先是以巫蠱案逼高宗廢去王氏後位，被長孫無忌、褚遂良等諫止;復以誣王皇后殺死武氏所生的小女兒為罪名，於655年(唐高宗永徽六年)廢去王氏後位及蕭氏妃位，皆貶為庶人，打入冷宮囚禁起來。武氏仍不解恨，改王氏為蟒氏，蕭氏為梟氏。
過了不久，高宗因思念與王氏和蕭氏的舊情，行經所囚禁的地方，只見留下一個送飯的小洞，看不到人，便大呼說：「皇后、淑妃安在？」王氏泣答：「妾等得罪，廢棄為宮婢，何得更有尊稱，名為皇后？」只向高宗提出將此冷宮改為「迥心院」。(《舊唐書·后妃傳》)武氏知道了，大怒，令對王、蕭二人各杖一百，截去手足，浸於酒中，名曰「骨醉」，數日後，王氏被折磨死，時年約28歲。史稱「廢後」。