唐玄宗由於輝煌的「開元盛世」和浪漫的李楊愛情故事而流芳千古，世人對這個有才的、多情的皇帝並不陌生，如果問玄宗究竟有多少個名字？相信很多人會脫口而出：大名隆基，小名阿瞞。其實《酉陽雜俎·忠志》中還記載了一個傳說中的名字「鴉」，除此之外，從唐史記載的蛛絲馬跡中發現：唐玄宗即位前，似乎還有一個名字，而這個最早的曾用名卻一直隱藏在歷史的角落裡，被塵封、被忽失、被遺忘。
翻開《舊唐書本紀八》就能找到有力的證據。景雲元年（710年）6月，臨淄王李隆基發動羽林軍將領擁兵入宮，討殺韋皇后之流後，擁父睿宗李旦復位，廢黜少帝李重茂。當時，李旦考慮立太子的事時，在長子李成器固辭不受的情況下，連續下了四道制書，終使李隆基繼大位的夢想成為現實。這四道出自唐朝中央政府的公文敘述了立李隆基為太子、睿宗下台當太上皇、李隆基接班當皇帝的全部經過，而李隆基的另一個曾用名也就出現在這四道公文中。《舊唐書》把這些公文稱之為「制」。
唐睿宗李旦發佈的第一道制文是立李隆基為太子的。在評價李隆基的品行時，文中使用了「第三子平王基孝而克忠，義而能勇」的格調。在讚揚李隆基討殺韋皇后的功勞時，有「基密聞其期，先難奮發，推身鞠弭，眾應如歸，呼吸之間，凶渠殄滅」之描寫。這道制文中對李隆基的稱呼只有一個字：基。猛然看來，這好像是一個筆下誤，文中顯然應該用「隆基」兩字更為恰當，因為這個時期的其他公文中稱李隆基的其他幾個弟兄都是直呼其名，如成器、成義等。
看過接下來的制書後堅信，稱李隆基為「基」絕非一時筆下之誤，因為不同時間發佈的制文均不約而同地使用了這一個基字。如景元二年制中有「皇太子基仁孝因心，溫恭成德，深達禮體，能辨皇猷，宜令監國，俾爾為政」之說。當年七月制中有「皇太子基有大功於天地，定阽危於社稷，溫文既習，聖敬克躋」之句。公元712年在平定太平公主之亂後，李旦傳位給太子李隆基，自己當了太上皇。這次下發的制文已經轉換了口氣，「太上皇聖斷宏通，英謀獨運，命朕率岐王范、薛王業等躬事誅鋤。」這個不再提名字的「朕」指的就是李隆基。
制，只有天子之命才能用這種文體，由中書省負責草擬、頒發，門下省負責審核，駁正違失，尚書省負責貫徹執行，可見其處理程序還是極為嚴格的。《唐律》還規定：「諸制書有誤，不即奏聞，輒改定者，杖八十；官文書誤，不請官司而改定者，笞四十。」這麼嚴格的要求之下，朝內公文連續出現筆下誤，這顯然是不靠譜的。能說明的只有一條：唐玄宗李隆基最早使用的名字就是李基。
李旦在給兒子們起名字時，李成器，李成義，李隆基，李范，李業，李隆悌。是下了一番功夫的，前兩個兒子的名字一看就是出自《禮記學記》中的「玉不琢，不成器，人不學，不知義」，寄托了李旦望子成龍的一片愛心。《舊唐書》中的「李基」雖然上下不靠譜，但顯然和老五李業的名字有前後因果關係，基業，基業，沒有基怎會有業呢？這兩個名字顯然寄托了李旦永續李唐基業的美好心願。這樣輔助地分析一下《舊唐書》中所謂的李基，唐玄宗曾用這個名字也是完全說得過去的。
那麼，古今史料共認的李隆基的「隆」字又是從何而來呢？這裡邊其實暗藏一個天機。當時，五兄弟一起居住在東都積善坊，號「五王子宅」。後來，又賜第上都，眾弟兄依然同住一起，玄宗當時所居裡邑名為隆慶，大家以訛傳訛都把「隆」說成是「龍」，這讓他頓感是天意所為。韋皇后稱制後，改元又為唐隆，皆符御名，玄宗更加相信自己有當皇帝的天意。巧合的是，這兩件事都與「隆」有關，玄宗當時因宅而改名，把當初的李基改為李隆基，暗示了自己將來成龍可慶，同時也為自己將來當皇帝尋求到了天意。
《舊唐書》用一個「基」字稱呼李隆基是否在其他史料中也有類似情況呢？不然。《新唐書》在記載這段歷史時，均使用了「隆基」字樣取而代之。《資治通鑒》則是只提「太子」兩字，不說隆基之名。更加詭秘而省事兒的是《太平御覽》一書，乾脆什麼也不提，在引用《舊唐書》時一個「某」字了事兒。幾部正史的相互不一讓人感覺到，歐陽修、司馬光、李昉等史官在編撰史書時顯然是知道這個問題的，那麼，他們為什麼採用共同手段把《舊唐書》的「基」予以封殺呢？
歐陽修等再修唐史時，對《舊唐書》中冗雜而無序的唐史錄進行了大規模的刪改，他們沒有把李基當作唐玄宗的最早正名，而是判定為前朝史官的筆下誤，予以刪改了。
這令人聯想起唐玄宗多個名字來由的前前後後：他出生時取的正名應該是李基，小時候自信地為自己起了個阿瞞的綽號，因為排行老三，外人有時叫他三郎，搬到上都隆慶後，為圖個吉祥，尋找天意，就把名字改為李隆基，李基成了一個曾用名，並且登基前的一段時間，李基和李隆基兩個名字是並用的。後來，因為受《新唐書》等史料的封殺，人們漸漸淡忘了李基這個名字，所記住的就只有李隆基了。