唐玄宗李隆基(公元618年—公元907年)，唐睿宗李旦的第三子，一代女皇武則天的孫子，唐朝的第七位皇帝，公元712年—公元756年在位，是唐朝在位時間最長的皇帝。李隆基在位期間開創了唐朝乃至中國歷史上的最為鼎盛的時期，史稱「開元盛世」。但是唐玄宗在位後期（天寶十四年）爆發安史之亂，使得唐朝國勢逐漸走向衰落。
一般說起唐玄宗，多半數人會都會和楊貴妃聯繫在一起，只知道他是個風流皇帝，很多人並不知道唐玄宗還是個懂音律、有著極為靈敏聽力的音樂家。唐玄宗的父親李旦（睿宗）和母親（德妃）都有著非常好的文化修養。
唐玄宗從小就受到良好的教育和藝術的熏陶。在他幼年時，僅僅六歲的他，就可以在皇帝的大殿上獻藝了，並獲得奶奶武則天的喜愛和讚賞。
唐玄宗就任以後，在皇宮裡設教坊，「梨園」就是專門培養演員的地方。唐玄宗極有音樂天份，樂感也很靈敏，經常親自坐陣，在梨園弟子們合奏的時候，稍微有人出一點點錯，他都可以立即覺察，並給予糾正。（相當於現在一個好的指揮家！）
李隆基對音樂非常喜好，唐楊巨源《吹笛記》雲，有一天玄宗上朝時，手指不停地在腹部上下按動。退朝後，高力士就問道：「陛下總是用手指按腹部，莫非聖體有所不適？」玄宗答道：「不是。我昨夜夢遊月宮，眾仙為我演奏的音樂十分寥亮清越，絕非在人間所能聽到，令我酣醉其中。後來離別時，眾仙又奏樂送我歸來，音樂淒楚動人，杳杳在耳。回來以後，我用玉笛盡得所聽之樂。坐朝的時候唯恐忘記，所以把玉笛裝在懷裡，用手上下尋摸，並非身體有何不安。」上朝議政仍不忘練習吹奏，李隆基對音樂的癡迷程度恐怕是前無古人、後無來者了。
唐玄宗還很喜歡舞蹈，相傳著名的《霓裳羽衣舞》的曲調，就是唐玄宗根據河節度使楊敬述將從印度傳進來的《婆羅門曲》來潤色改編，又稱有月宮的神仙托夢與他創作而成的，且不管如何傳說，但《霓裳羽衣舞》確實是不可多得的傳世佳作。
唐玄宗個人能夠演奏多種樂器：琵琶、二胡、笛子、羯鼓，無一不通、沒有不曉。
因此，我們說，唐玄宗除了是個政治家還是一位傑出的音樂家，對藝術的普及，尤其是在人才的培養，以及和各地、各國的藝術交流方面都起著巨大的推動作用。
唐代音樂如此繁榮，唐玄宗李隆基功不可沒。從某種程度中講，李隆基是唐代音樂的締造者和設計師，他對音樂的愛好給唐代音樂的發展營造了一個良好的氛圍和廣闊的空間，他設立的宮廷音樂機構培養了大批的音樂人才，創作、表演了眾多音樂作品，推動了音樂的普及和發展，這些都直接促成唐代音樂的繁榮，所以無論他的政績如何，但他對音樂所作的貢獻是中國歷史上任何一位皇帝都不能比擬的。