唐玄宗李隆基一開始立折衝府的一位姓王的果毅都尉的女兒為皇后。果毅都尉是五品的武官，所以這位皇后也算是將門之女。最初的時候，王皇后憑借過人的膽識，和她將門虎女的天生氣魄，協助李隆基搬到韋皇后，鬥贏太平公主。可以說，李隆基之所以能夠當上皇帝，軍功章裡有王皇后的一半。
隨著李隆基在位時間的推延，他與王皇后之間的感情便也越來越淡了。王皇后讀書不多，肚子沒有多少墨水。而且最重要的一點是王皇后沒有子嗣，這更讓李隆基對她不重視起來。之後，李隆基寵幸一位姓武的妃子，讓這王皇后著了急，為了挽回李隆基的心，她只要一有機會，便會在李隆基面前，說那位妃子的壞話。
可是事情並沒有像王皇后期盼的那樣發展，李隆基不但沒有遠離姓武的妃子，反而對王皇后日漸新生厭煩，逐漸產生了廢黜皇后的想法。
王皇后為了挽回唐玄宗的感情，不敢再採取強硬態度，而是選擇了打感情牌。俗話說：「一日夫妻百日恩。」何況王皇后與唐玄宗是共患難，一路走來的。雖然唐玄宗一直有廢黜王皇后的心思，但一時找不到理由，也就沒有動作。
一日，唐玄宗去探望王皇后，王皇后乘機訴苦：「陛下獨不念阿忠脫紫半臂易斗面，為生日湯餅邪？」這裡提到當年唐玄宗還是臨淄王的時候，一次過生日去了王皇后家裡，正巧王皇后的父親好賭，將家裡積蓄都輸光了。為了不怠慢李隆基，他便將自己身上的紫半臂脫下來當了，買了面回來給李隆基做了一碗長壽麵。
既然王皇后提到這樣的往事，李隆基自然不好再提廢後的事情。可惜王皇后自己不爭氣，看到得寵的武氏兒女成群，她忍不住去求神靈幫忙，找到一個名叫明悟的和尚作法。王皇后作法的第二天，李隆基變得知了，他一詢問，得知皇后的咒語是「佩此有子，當如則天皇后。」
李隆基頓時大怒，要做則天皇后，那不是要學武則天嗎？這下不論王皇后再怎麼辯駁，都無濟於事了。李隆基將王皇后打入冷宮，從此再不過問。不過兩年，王皇后便鬱鬱而終。皇后的位子空了出來，按理說，應當立最得寵的武氏為皇后，可是李隆基卻遲遲不肯有動作。
原因便是這一幕與之前的武則天當皇后的一幕太相似了。廢王立武，這一切都是七十年前的歷史重演。大臣們紛紛阻撓，理由有三：其一，武家與李家有不共戴天之仇，如何還能讓武姓母儀天下；其二，太子已立，武氏若當皇后，必然想立自己的兒子為太子，到時難免動盪；其三，不願意歷史重演。
大臣們的擔憂也是有道理，唐玄宗便放棄了立武氏為皇后的念頭。最後，他只得封武氏為惠妃，算是補償。而後，唐玄宗也打消了立皇后的念頭。