奪了侄子的位，朱棣開創大明永樂盛世，當了22年的皇帝。朱棣死後，長子朱高熾繼位。但是，這位皇帝只做了10個月的江山就死了，傳位給長子朱瞻基。當上皇帝的時候，朱高熾剛47歲，屬於壯年。那麼，朱高熾究竟是怎麼死的呢？當了29年的太子，只當了10個月的皇帝朱高熾(1378年-1425年)，明朝第四位皇帝，明成祖朱棣長子。洪武二十八年(1395年)立為燕世子。永樂二十二年(1424年)八月登基，次年改元「洪熙」。
朱高熾生性端重沉靜，言行識度，喜好讀書。由於他的儒雅與仁愛深得皇祖父朱元璋的喜愛。但身形較胖，導致身體較弱。朱高熾雖然在位時間很短，但是在位期間為人寬厚，為政開明，發展生產、與民休息，他赦免了建文帝的許多舊臣，平反了許多冤獄，廢除了許多苛政，停止了朱棣時期的大規模用兵，天下百姓得到了休息，文化得到了復興，讀書人的待遇比洪武、永樂兩朝要好。朱高熾天稟純明，從善改過，恭檢愛民，因此後世對他的評價很高，為「仁宣之治」打下基礎。
洪熙元年(1425)五月，只做了十個月皇帝的朱高熾病重，不久之後就去世了，終年47歲。廟號仁宗，謚號敬天體道純誠至德弘文欽武章聖達孝昭皇帝，葬於十三陵獻陵。獻陵建造得莊嚴簡樸，象徵著他的統治作風。去世前三天，他還在日理萬機地處理朝政，而身體不適到「崩於欽安殿」前後僅兩天時間，胡名人黃景昉稱他「實無疾驟崩」。 登基未足一年便「無疾驟崩」，其中必有緣由。但《明仁宗實錄》、《明史·仁宗紀》等，都隻字不提其死因。究竟朱高熾因何暴卒已成歷史之謎，多年來人們對此有兩種不同的看法。
朱高熾死於嗜欲過度？一種觀點認為，朱高熾死於嗜欲過度。大臣李時勉在他即位不久就曾上一奏疏，其中有勸他謹嗜欲之語。朱高熾看了奏折後，怒不可遏，當即令武士對李時勉動刑，李時勉險些喪命。直至垂危之際，他仍難忘此恨，說「時勉廷辱我」。由此可見，朱高熾確實縱慾無度，李時勉奏疏觸及其痛處，否則不會如此耿耿於懷。
朱高熾因縱慾過度而得不治之症，在明人陸釴《病逸漫記》中有記述：「仁宗皇帝駕崩甚速，疑為雷震，又疑宮人欲毒張後，誤中上。予嘗遇雷太監，質之，雲皆不然，蓋陰症也。」「陰症」之說出自朱高熾時一太監之口，應當有一定的可信度。當時治療此等「陰症」恐無特效良藥，這使一些奸佞之徒有機可乘。對此，《明史·羅汝敬傳》中曾有記載，「……先皇帝(仁宗)嗣統未及期月……獻金石之方以致疾也。」由此看來，導致他死亡的直接原因，可能是服用治「陰症」的金石之方而中毒身亡。
朱高熾被兒子害死？有學者通過對蛛絲馬跡的考察，認為朱高熾是被其長子朱瞻基、即繼他之後登位的宣宗害死的。朱高熾生性溫厚仁慈，嗜欲享樂，為此曾引起朱棣的不滿。朱高熾長子朱瞻基卻與其父相反，他善騎射，諳武事，熱衷權利，工於計謀。朱棣在世時，朱高熾即位，雖立朱瞻基為太子，但已察覺他非安分之輩，故屢有勸誡之語。可是，朱瞻基迫不及待地為自己早日登基籌謀，為此不顧親情。
洪熙元年(1425年)3月，朱高熾命朱瞻基南行祭陵(鳳陽的皇陵與南京的孝陵)。朱瞻基於4月14日離京，隨侍朱高熾的宦官海濤，是朱瞻基的親信，他按預先密謀，5月13日加害朱高熾。朱瞻基離京後，卻沒有按既定日程行進，而是直奔南京。但在離開南京前，南京城中就有傳言「仁宗上賓」。要知道，當時北京還未發喪，也無如今現代化的傳播工具，可見朱高熾「上賓」是在一些人預料之中的。當時朱瞻基還說：「……予始至遽還，非眾所測。」顯示他有人們難以想像的重大安排。他匆匆北返，在途中等待奉詔而來的海濤，於6月3日抵達北京。一到北京，就有大臣勸誡：人心洶洶，不可掉以輕心。朱瞻基答曰：「天下神器非智力所能得，況祖宗有成命，孰敢萌邪心！」顯示一切都在自己的掌握之中，流露出對弒父謀位活動的自信和自得。當然，兩種看法孰是孰非，還沒有確鑿的證據。