陳廷敬生於1638年，卒於1712年，今山西省晉城市陽城縣北留鎮皇城村人。 他自幼聰穎過人，才華橫溢，5歲入私塾，9歲能賦詩，19歲中舉人，20歲中進士，一生28次陞遷。在朝為官53年，歷任禮部侍郎、吏、戶、刑、工四部尚書，翰林院掌院學士，都察院左都御史，文淵閣大學士，主編了《康熙字典》。
康熙皇帝為他寫下輓詩
陳廷敬是清代早期著名的政治家、思想家、文學家和詩人，康熙皇帝高度評價他「房姚比就韻，李杜並詩豪」「春歸喬木濃蔭茂，秋到黃花晚節香」。他一生居官恪慎清勤，德高望重，在伴君如伴虎、行世如行舟的50多年政治生涯中做到主信僚服，善始善終。而且生前死後朝野好評如一，這在我國古代宰輔大臣中實屬罕見。陳廷敬去世後，康熙皇帝親筆為他寫下了輓詩：「世傳詩賦重，名在獨遺榮。去歲傷元輔，連年痛大羹。朝恩葵忠勵，國典玉衡平。儒雅空階歎，長嗟光潤生。」
鴉片戰爭打響之時，清朝鑄造的大炮有二千多門，從外國購買大炮二百多門，還有眾多從外地調運的本土造的普通炮，為什麼有了很不錯的大炮，清軍依然不能夠稍稍抵擋英國人的水上侵犯呢？鴉片戰爭打響之時，清朝鑄造的大炮有二千多門，虎門作為前線炮台，更是買進了外國大炮二百多門，最大的有九千斤重，還有眾多從外地調運過來的八百斤至三千斤不等的本土造的普通炮。隨著虎門、廈門、定海、鎮海、寶山、鎮江炮台相繼淪陷，被英國人奪去的大炮有一千五六百門之多。有人說，之所以損失如此慘重，是因為清軍的炮位構造呆板，不能靈活地瞄準，還有人說炮台地勢選擇不好，其實最主要原因並不在此。
清軍火炮台
根據史料描述，鴉片戰爭中的幾大要塞炮台地勢選擇的都很好，易守難攻，譬如，虎門要塞地勢極其險要，而且佈置有幾十門八九千斤的新式大炮，炮火密集，完全可以封鎖江面，被林則徐稱為「固若金湯」，然而，在整個「虎門戰役」中，大大小小兩百多門大炮卻一炮也沒有打中敵船！吳淞口寶山炮台的地形也很具有優勢，根據當時參加陣地佈防的官員梁章鉅的文章來看，炮台「正當大海入港之口，不高不低，既無突出水面之危，又無四面受敵之慮。」而且，有東西兩個炮台相呼應，共有大炮近兩百門，地形絕佳，防守陣地很堅固，當時官員都認為英國人很難突破寶山要塞的，然而，英國船上的炮才一轟，主帥兩江總督牛鑒等若干統兵官員就帶頭一溜煙地逃了，於是，全軍潰散，陣地失守，江南提督陳化成身中七彈而死。為什麼有了很不錯的大炮，而且有很好的防禦地勢，以逸待勞，清軍依然不能夠稍稍抵擋英國人的水上侵犯呢？
還是清朝梁章鉅在他的《炮說》一文中揭開了謎底，他說，鴉片戰爭中清軍敵不過英國人的緣由，不是因為中國的大炮不如英國人，而是因為英國人的大炮總是先聲奪人，最厲害的是他們的「桅頂之飛炮」此炮一響，火光迸射得厲害，縱橫範圍有一二丈之廣，雖然沒有什麼爆炸力，轟擊力不強，但是聲勢大，聲音十分嚇人，這一響，連洋人的臉還沒看清楚呢，那些貪生怕死的清朝官吏立即就慌不擇路了，「統軍者驚奔，眾無不潰矣……今日軍中全中此病。」哦，原來是這樣啊，那些大炮還沒來得及發言「發威」，放大炮的兵丁就跟著當官的逃了———那些巨資購進鑄造的威力強大的大炮就都成了擺設，甚至掉轉炮口反而為敵所用，後來英國兵轟擊清軍有很多就是用繳獲的清軍大炮。戰爭打敗了，那些會說話的人雖然打不過洋人但卻能肆無顧忌地「欺負」沒長嘴巴的大炮，把打敗仗的原因歸咎於大炮不行！