公元1677年農曆四月十五日，初夏的晨光帶著涼意，火紅的朝陽尚未升起，一個二十四歲的年輕皇帝率領臣屬已經從京城出發上路了。他們途徑北京南苑，一路急行，當天即抵達霸州城南。第二天便急不可待地棄路登舟，興致勃勃地在白洋澱開始了水上圍獵活動。這位皇帝不是別人，正是清朝康熙皇帝——玄燁。他這次雖然在此只圍獵兩天，但從此卻與白洋澱結下了不解之緣。此後，或舉行水圍，或訪問民情，或巡視河工，或巡幸回程，康熙先後四十次來這裡，其中水圍就有二十九次。直道他生命終結前的康熙六十一年，還以六十九歲高齡巡幸畿甸，進行水圍。
清代以前，以騎射行圍為其特徵的滿族人民，同時也從事漁獵活動。康熙皇帝繼承祖先的傳統，不僅經常進行旱圍，而且也多次舉行水圍。直隸水澱分東西兩澱，可作圍場者多達二十一處，據乾隆《澱神廟碑記》記載：「西澱之大，週三百餘里;東澱尤大，週四百里。」由於水澱進在京畿，水面開闊，物產豐富，風光秀麗，正是水圍的好去處。
康熙行圍，或在京城南苑，因近在郊外，一年四季，隨時可以成行;或出圍賽外，避暑行獵，均在夏秋之季。水圍的舉行，則多在春意盎然的二三月間。此時候鳥北返，雁鳧成群，碧水溶溶，芳草萋萋，正是水圍的黃金季節。出圍時，康熙率臣屬浩浩蕩蕩，從京城或南苑一路南下，至雄霸登舟;有時則奔通州張家灣，順北運河而行，下武清，向西南，直達湖澱。
每當水圍之際，康熙多在趙北口或苑家口登舟。屆時，由直隸督撫率領地方官員，從四面乘舟悄悄圍合，驅趕萬千水禽雲集水澱上空，往返飛旋，遮天蔽日。
每當水圍之時，只見圍獵船隻櫓歡槳快，舸翔舟飛。剎那間，炮聲陣陣，萬箭騰空，火光閃閃，硝煙滾滾，鳴鏑聲聲，不絕於耳。轉眼之間，鳥羽飄如飛雪，鳧雁紛紛而落，驚鳥翻飛盤旋，雁陣分而復合。如此壯觀的水上圍獵，多麼令人驚心動魄，魂飛神往。康熙就是這樣，少則三五日，多則七八天，甚至十數日圍獵於水澱之上。
每到傍晚，暮靄籠罩著水面，水澱一片靜寂，只有拍岸的水聲。「日暮帆檣排遠岸，風輕蓑笠聚芳洲。」與白天相比，又是另一番寧靜安逸的景象。
康熙水圍，固然不乏脫身於繁冗政事，追求郊野安閒生活的心態，但也並非單純為了行獵。他的晚年所作的《舟中觀獵》詩中寫道：「衰年雖乏挽弓力，黽勉春搜以德先。」可見其年衰體弱，也要弘揚習武的傳統。此外，即使在水圍間隙，他也並未停止政務活動，依然在行宮和途中行幄召見臣工，裁奪政令，閱審部院章奏。康熙還將野鳧魚雁等賜給臣屬和直隸地方官員，共嘗獵物美味。為了培養皇太子和皇子們的水上功夫，領略水圍的壯觀場面，他還指令皇太子和皇子們多次奔赴雄霸，隨駕水圍。康熙六十一年初春，他不僅連續十三天進行水圍，而且帶領著二十一皇子隨駕，足見其老皇帝的良苦用心。
為了水圍和南巡的需要，康熙在天津還建造船塢六座，以備貯藏和修理御舟之用。同時，還在趙北口、郭裡口、圈頭和端村建造了四座行宮，以便在水圍之餘憩息和辦理政務。四座行宮皆在西澱。由於地勢水多土淺，加之雨澆水浸，到乾隆初年，四座行宮岸址房間均已損壞。乾隆皇帝弘歷為了籌備乾隆十五年春的水圍，於頭年冬季花費10493兩白銀，修理了四處行宮。乾隆一朝僅舉行這四次水圍，比起乃祖康熙來是少多了，但卻對四處行宮進行過多次修理。無奈康乾盛世之後，國力日下，後來的皇帝不僅不能再舉行水圍，連四處行宮也無力修茸了。隨著時光的流逝，四處行宮坍圮無存，如今留下的不過是歷史的陳跡而已。