大明成祖朱棣（1360年5月2日－1424年8月12日），漢族，是明朝第三位皇帝，1402年－1424年在位，在位22年，年號永樂，故後人稱其為永樂帝、永樂大帝 、永樂皇帝等。元順帝至正二十年（1360年）四月十七日（5月2日），朱棣生於應天府（今南京）。早起被封為燕王，洪武三十一年十二月，為了提防朱棣造反，建文帝朱允炆派工部侍郎張昺為北平布政使，都指揮使謝貴、張信為北平都指揮使 。隨後又命都督宋忠屯兵駐開平，並調走北平原屬燕王管轄的軍隊。後發動靖難之役，起兵攻打建文帝 。1402年在南京登基，改元永樂。朱棣在位期間改革機構，設置內閣制度，對外五次親征蒙古，收復安南（交趾），在東北設立奴兒干都司、西北設立哈密衛 ，在西南貴州等地區建立行省行政區劃，鞏固了南北邊防，維護了中國版圖的統一與完整。多次派鄭和下西洋，加強了中外友好往來 。同時還命人編修《永樂大典》 ，疏浚大運河 。1421年遷都北京 ，對強化明朝統治起到了非常積極的作用。在位期間將由靖難之後的瘡痍局面發展至經濟繁榮、國力強盛的盛世，史稱「永樂盛世」。朱棣駕崩後謚號體天弘道高明廣運聖武神功純仁至孝文皇帝，廟號太宗，葬於明長陵。嘉靖十七年（1538年）九月，明世宗改謚為啟天弘道高明肇運聖武神功純仁至孝文皇帝，改上廟號為成祖。《明史·成祖本紀》曰「雄武之略，同符高祖。六師屢出，漠北塵清。至其季年，威德遐被，四方賓服，受朝命入貢者殆三十國。幅隕之廣，遠邁漢唐。成功駿烈，卓乎盛矣」。
明成祖朱棣與康熙時期全面對比：
1、武功
明成祖時期，與明朝對抗的是佔據了大半個亞洲的蒙古帝國， 但是明成祖一樣戰績輝煌；
康熙時期，沙俄崛起，打垮了大多數蒙古汗國，勢力直達西伯利亞和瓦剌； 在夾縫中的蒙古人，頑強抗擊滿清，先後有察哈爾、喀爾喀、準噶爾部落誓與滿清對抗到底，而康熙至死也沒能降服準噶爾部。
2、國際地位
明成祖時期，周邊國家全部都是臣屬， 包括韃靼、瓦剌、帖木兒汗國、朝鮮、越南、緬甸、琉球、日本等等，都是明朝的藩屬， 連遙遠的東南亞、南亞、西亞、北非國家，也趁著鄭和的大船來朝貢，明朝可謂顯赫一時！ 國際地位遠勝今日！
康熙時期，北有沙俄，南有西班牙在菲律賓、荷蘭在印尼，英國在印度， 這些都是相當強悍的西方國家， 而康熙竟然關門自比所謂「康熙盛世」，實際上已經遠遠落後於周邊國家了。
3、海軍
明成祖時期，不需多說了，當時世界最強的海軍，毫無疑問，大明朝的無敵艦隊！
康熙時期，鄭成功縱橫沿海幾十年，康熙根本毫無還手之力！ 只能靠遷界、禁海消極防禦！鄭成功死後，康熙利用了施琅，與荷蘭勾結，總算平定了鄭氏。但是，隨後康熙便裁撤水師，閉關鎖國，使中國最後一支海軍力量化為烏有，錯過人類歷史上的「大航海時代」，令人心痛。。。