康熙皇帝，有30多個兒子，存活下來的有24個。在這24個兒子中，有整日裡提籠架鳥斗蛐蛐的貝勒貝子，有潛心讀書的親王，有工於心計爭儲的親王等等。
在康熙帝所有24個皇子中最優秀、最有能力的當屬第八子，愛新覺羅·胤祀。
愛新覺羅·胤祀就是那位被大家所熟知的「八爺黨」老大，有賢王之稱的「八爺」。
胤祀的母親衛氏，滿洲正黃旗包衣人、宮內管領阿布鼐之女。宮內管領五品文官，但因她是辛者庫出身，比後宮其餘人都低賤。辛者庫是滿語「辛者庫特勒阿哈」的簡稱，就是管領下食口糧人的意思，即內務府管轄下的奴僕，其中一部分還有罪籍。
這等出身，不用說是康熙朝，就算看遍整個清朝後宮，再也找不出比她更低賤的。
胤祀有這樣一個出身低賤的母親，讓他備受冷落。皇帝不待見，兄弟們也看不起他。胤祀自小努力，胸懷大志。六歲起入書房讀書，每日以名師大儒教以滿、蒙、漢等文字，並輔以騎馬射箭等。在眾皇子中非常突出，因此，深受康熙喜愛。
康熙於三十七年第一次分封皇子時，他與皇四子、皇五子、皇七子一同受封為貝勒。這是他人生中的完美逆襲，從不受待見，被人看不起，到成為第一次分封皇子時的貝勒。
胤祀從小受冷落長大，這讓他變得對人非常親切，沒有其他阿哥的驕縱和自高自大。年長的兄弟是看不起他的，他只能選擇與比他小的皇子交往。皇九子、皇十子、皇十四子都是他的死黨。朝中很多大臣也喜歡這個沒有架子、逢人便示三分好的貝勒爺。
胤祀在江南文人中有極好的口碑。他的侍讀何焯系當時著名的學者、藏書家、書法家。胤祀還曾托由何焯為其在江南購書，得當地人的好評，稱他「實為賢王」。
胤祀的優秀和卓越的才能，讓朝臣們忘記了他的出身，得到了大多數朝臣的好評。有了這樣的聲勢，胤祀開始覬覦皇位，正式開始了他的爭儲之路。
康熙四十七年，索額圖因涉嫌謀逆而被關押。此時，皇長子胤禔蠢蠢欲動，遭康熙嚴斥。胤禔自知無望承繼大統，便向康熙推薦八阿哥胤祀，說看相人張明德曾相胤祀後必大貴。並且願意替康熙誅殺胤礽。此番言論惹得康熙勃然大怒，康熙認為胤祀有希冀大統之心，對其予以防範。次日康熙再召眾皇子至乾清宮，說胤祀柔奸成性，妄蓄大志，黨羽相互勾結謀害胤礽，將將其鎖拿治罪。
康熙四十七年，康熙召滿漢文武大臣，令眾人於諸阿哥中擇立一人為新太子，要大家推舉。佟國維、馬齊、阿靈阿、鄂倫岱、揆敘、王鴻緒等為首的朝中重臣聯名保奏胤祀為儲君，令康熙大感意外。次日，康熙復召諸王及大臣，說夢中見孝莊文皇后及孝誠仁皇后，令其備感不安。於是，十一月十六日，胤礽被釋放。二十八日，康熙復封胤祀為貝勒。
胤祀第一次爭儲失利。康熙五十一年，皇太子胤礽再次被廢。這重新燃起了胤祀的爭儲之心。可接下來發生的「斃鷹事件」，徹底讓他失去了希望。
康熙五十三年，康熙帝在前往熱河巡視途中，經由密雲縣、花峪溝等地，胤祀原隨侍在旁，但因當時恰是其母良妃去世二週年的祭日，所以他前去祭奠母親，未赴行在請安，只派了太監去康熙處說明緣由，表示將在湯泉處等候皇父一同回京。後來胤祀挑選了兩隻上等的海東青派人送予康熙，由於運送不當，到了康熙手裡時變成死鷹。康熙極為憤怒，認為這是胤祀對自己的詛咒，當即召諸皇子，責備胤祀，康熙說：「自此朕與胤祀，父子之恩絕矣。」次年，康熙諭胤祀「行止卑污，凡應行走處俱懶惰不赴」，停本人及屬官俸銀俸米、執事人等銀米。胤祀遭此一舉，大受打擊，之後病倒，徹底失去了爭儲的可能。
此後，胤祀與胤禟等支持皇十四子胤禵。最終卻是胤禛繼位。
雍正四年正月初五日，胤祀、胤禟及蘇努、吳爾占等被革去黃帶子，由宗人府除名。正月，將胤祀之妻革去「福晉」，休回外家;二月，胤祀被囚宗人府，身邊留太監二人。二月十八日，先時皇三子弘時因事得罪，交與胤祀為子。三月初四日，命胤祀、胤禟改名，胤祀被迫改名為「阿其那」，改其子弘旺名「菩薩保」。五月十七日，雍正召見諸王大臣，歷數胤祀、胤禟、胤禵等罪;六月初一日，雍正將胤祀、胤禟、胤禵之罪狀頒示全國，議胤祀罪狀四十款，議胤禟罪狀二十八款，議胤禵罪狀十四款。九月初八日，胤祀因嘔病卒於監所。
胤祀是康熙所有皇子中最優秀、最有能力的，但也是最有心機的一個。其實沒有「斃鷹事件」，他也不太可能登上皇位。