康熙皇帝在位期間，有過六次著名的南巡，而六次南巡又有三次在山東停留，東巡泰山、曲阜。這期間，他做了不少有利於國計民生的好事。同時，也有三件事他堅決不做，這同樣反映出他思想進步的一面……
只祭山，不封禪
康熙二十三年(一六八四)深秋，康熙第一次東巡來到泰山。他剛在山下的泰安城駐蹕，侍臣便向他建議，應傚法古代「受命於天」「易姓而王」的皇帝，舉行泰山封禪大典。泰山封禪是一種規模盛大的祭祀典禮，其隆重程度超過歷代歷朝帝王登基的儀式，而有資格封禪的也只有政績卓著的帝王。歷史上秦漢唐宋各代，從秦始皇、漢武帝到唐太宗、唐玄宗、宋真宗，許多有作為的帝王都曾經專程來泰山封禪。康熙作為功勳蓋世的「千古一帝」，當然也有資格舉行這一活動。
但康熙卻拒絕了大臣們的建議。因為在他看來，歷代帝王為滿足自己的驕侈之心，不惜花費巨資大搞封禪典禮，結果卻並未獲得上帝的福佑，此種勞民傷財之舉實不足取。而且封禪不見經傳，近乎荒誕。他遂告誡百官說：朕向來崇尚實政，古人重金泥玉檢(指封禪)，徒勞民力，實無意義，故此行只為巡察社會利病，省觀民隱，體念黎民疾苦，問俗觀風，以資勤求治理，絕不效前人銘功紀德，告成於天也。從這些話中可以看出，康熙到泰山不封禪，並不是像他在《南巡筆記》中謙虛的那樣：
「朕涼德菲躬，實未有豐功偉業，足以照示來茲。何敢傚法前人，銘功紀德」，而是因封禪勞民傷財，徒勞無益，會給百姓造成沉重負擔，這跟他此行「巡察社會利病，省觀民隱，體念黎民疾苦，問俗觀風，以資勤求治理」的宗旨相違背。他的反對封禪，實出於愛民之心，是為老百姓著想。康熙儘管不封禪，但對「五嶽之尊」的泰山還是非常崇敬的。他深知「岳為五方之長，發生萬物」，所以到泰山後他也禮節性地舉行了祭祀泰山神的活動，其最終目的還是「躬祀之為萬民祈福」。
不看捨身崖
當康熙和群臣登上岱頂時，有的大臣建議他去看捨身崖。這捨身崖位於泰山日觀峰南面，三面陡壁，下臨深淵，地勢極為險要。當地有個陋俗，為救治父母疾病，常有人來此跳崖輕生，以此顯其誠心，換取神靈對父母保佑。當康熙聽說這一情況後，極為氣憤，嚴厲斥責官員們說：愚民無知，惑於荒誕之說，以捨身為孝，愚民不知身體髮膚受之父母不可損傷。孔子曾云「父母惟子之疾是憂。」子女生病，父母憂愁得不得了;當子女的捨身尋死，不能奉養父母，這是最大的不孝。此等處所，看它何為！宜曉諭百姓不要為無知妄說所誤，地方官員宜嚴厲禁止，不得再有捨身事宜發生……從此，地方官員嚴格執行康熙的訓令，在捨身崖邊重修了圍牆，並派更夫守護，使來捨身崖輕生者大為減少。康熙態度鮮明地反對並制止這一殘害生命的陋俗，進一步彰顯了他慈憫百姓的寬廣胸懷。
只拜師，不拜王
清康熙二十三年(一六八四)十一月，康熙南巡北歸來到曲阜，特意祭祀孔子。十一月十七日，在文武百官的陪同下，康熙來到孔廟，向孔子像行三跪九叩的大禮，並在祝文中稱頌孔子：「仰惟先師，得侔元化，聖集大成。開萬世之文明，樹百王之儀範;永言光烈，罔不欽崇。」
從孔廟出來，康熙又來到孔林，謁孔子墓。他本應再對孔子行一跪三叩禮，可是當他走到孔子墓前時，站立良久，卻沒有跪拜。此時，引駕官孔尚任(劇作家，《桃花扇》作者)看出了帝意，便靈機一動，引康熙到一旁休息片刻，然後讓他重新回到孔子墓前，恭恭敬敬地行了一跪三叩禮。對此，在場的官員都大惑不解，衍聖公孔毓圻事後也向孔尚任詢問。孔尚任解釋說：開始康熙皇帝不拜，是因為他看到了明正統八年大書法家黃養正篆書的「大成至聖文宣王」墓碑。康熙認為，天無二日，國無二王。自己身為一國之主，不能再拜王。他到曲阜來是拜師，而不是拜王。為此，他才讓康熙到一邊休息一下，自己忙將墓碑上的「王」字用黃綾蓋上。當康熙再次來到墓前時，已看不到「王」字了，所以才向他敬仰的先師行了大禮。
康熙身為九五之尊，卻如此尊師重道。個中款曲，頗值得今人玩味……