乾隆帝使陰招除滅老臣:臣子們鬥法皇帝得利

公元1735年,雍正逝世,乾隆即位,這年他24歲,正年富力強。不過,雍正臨終囑托裡,特別交代:「大學士張廷玉器量純全,抒誠供職,鄂爾泰志秉忠貞,才優經濟,此二人者,朕可保其始終不渝,將來二臣著配享太廟,以昭恩禮。」這讓剛坐上龍椅的弘歷,心裡很不是滋味。

一朝天子一朝臣,任何一位新皇帝,對前朝老臣都不會太歡迎。鄂爾泰比乾隆長34歲,張廷玉比乾隆長38歲,對這兩位等同於父輩的前朝老臣,能不能駕馭得住?他們會不會買他的賬?讓年輕皇帝有點鬱悶。雖然,歷史的經驗告訴他,他的祖父康熙登上大位後,處心積慮,搞掉了礙手礙腳的前朝老臣鰲拜;他的父親雍正登基以後,馬上就出重拳,將前朝老臣年羹堯打入十八層地獄;但是現在輪到他主政,卻拿這兩位強行安排的左膀右臂無可奈何。

然而中國人窩裡鬥的劣根性根深蒂固,兩位老臣在雍正朝就互不相能,到乾隆朝,更是針鋒相對。兩人各自劃分勢力範圍,大小官員逐一排隊。鄂爾泰樹大根深,其追隨者為封疆大吏,為地方督撫,為帶兵將帥,為滿族要員。他曾「節制滇南七載,一時智勇之士多出幕下」,授首席軍機大臣後,權傾天下。於是,在他周圍,形成一個以滿臣為中堅,包括一部分漢臣在內的政治集團,主要成員有莊親王允祿、湖廣總督邁柱、工部尚書史貽直、巡撫鄂昌、學政胡中藻等,人稱鄂黨。

張廷玉長期經營,其擁護者為府院高層,為六部長官,為文化名流,為門生子弟。尤其張氏一門登仕者達19人,其弟廷璐、廷璩,其子若靄、若澄、若淳均為朝中高官,可謂顯赫世家,頂戴滿門。如此廣通的關係網,如此深厚的軟實力,自然是朝中舉足輕重的政治組合,人稱張黨。鄂爾泰具有居高臨下的滿族背景,驕橫跋扈;張廷玉具有精通漢文化的精神優勢,名聞遐邇。鄂爾泰背後是頤指氣使的滿族豪貴集團,氣焰囂張;張廷玉身邊是炙手可熱的漢人精英分子,極具人脈。於是壁壘分明,不相水火。

乾隆一直等著兩位老先生,出格、犯規、惹事、闖禍,有個什麼閃失,好來收拾他們。他通過一系列的案件,第一,乾隆元年,鄂黨張廣泗、張黨、張照,先後出兵貴州的相互攻訐案;第二,乾隆六年,鄂黨仲永檀、張黨、張照,洩密受賄彼此揭老底案;第三,乾隆十三年,處死鄂黨張廣泗兵敗金川案;第四,乾隆十五年,張廷玉姻親涉及呂留良文字獄被罰巨款案,以及發動朝臣攻擊張廷玉不當配享案;第五,乾隆二十年,胡中藻的《堅摩生詩抄》文字獄案發,因系鄂爾泰門生,雖死也遭清算案。極盡打打拉拉,拉拉打打之能事,極盡翻手為雲,覆手為雨之手段,終於將他倆修理得體無完膚而離開人世。

顯然,兩位老人家沒料到這位年輕對手,竟是「鷸蚌相爭」的得利漁夫。多年以後,乾隆笑談這兩位老臣的不識時務、不知進退時,以調侃的口吻說:「朕初年,鄂爾泰、張廷玉亦未免故智未忘耳!」這話說得有點陰,有點損,什麼叫「故智」?即「玩不出新花樣的老把戲」,即「起不了大作用的老手段」,這種如同耍猴戲似的,揮鞭驅使的主宰語氣,這種完全在其掌控之中,跳不出掌心的從容口吻,也可窺見乾隆絕非善類的嘴臉一二。

《乾隆》