聯姻一直是政治人物籠絡對手、羈縻部屬的慣用手法。袁世凱就是一位這方面的高手。
1900年，段祺瑞原配病故，袁世凱便把自己的養女張佩蘅許給了段祺瑞。
民國成立後，段祺瑞留守中樞掌管軍務，而馮國璋則率部南下鎮壓「二次革命」。1913年底，馮國璋攻陷南京後被任命為江蘇都督，成為北洋系首屈一指的地方實力派人物。袁世凱最擔心手握重兵的馮國璋尾大不掉，便竭盡籠絡之能事，恰好馮的原配去世，袁大總統便將跟隨自己十幾年的女家庭教師周道如介紹給馮國璋。
「二次革命」被鎮壓後，袁世凱有了帝制自為的居心。為獲得副總統黎元洪的支持，他又玩起「和親」的老把戲，提出與黎家換親，以黎之女黎紹芳嫁袁的九子袁克久，以袁之女嫁黎元洪長子黎紹基。黎元洪夫人對此極不情願，後經眾人一再勸解，黎夫人雖勉強同意女兒的婚事，但卻堅決不同意袁世凱女兒嫁進黎家：「袁世凱的女兒要做我的媳婦，我這個婆婆吃不消。」
黎紹芳和袁克久訂婚時年齡很小，長大後對自己的婚姻不滿，曾找父親商量退婚，卻遭黎元洪堅決拒絕。紹芳由此長期鬱鬱寡歡，後來竟然發展成精神疾病。黎元洪與夫人去世後，黎紹芳和袁克久結婚，婚後僅一年多，袁克久就納了妾，黎紹芳則被送進瘋人院。
據袁靜雪回憶，袁世凱甚至還想把她嫁給退位的末代皇帝溥儀，她說：「父親向清室提出以後，有一天，大哥向我半認真、半開玩笑地說：『三妹，我把你送到宮裡去當娘娘好不好？』我聽了大為不滿，哭鬧起來，一直鬧到我父親的面前。」袁世凱為女兒提親時，已經是民國年間了，他之所以如此，可能是想借此緩和一下與清室的矛盾。這件事情最後沒了下文，據袁靜雪分析，可能是「清室不肯『俯就』，也可能是由於我的積極反抗」。