1911年辛亥革命爆發之後，在革命黨人的壓力下，清朝的最後一個皇帝宣統帝溥儀，於1912年2月12日被迫宣佈退位，結束了清朝對中國的統治。同時也結束了中國兩千多年的封建帝制社會。中國沒有皇帝了，也就意味著紫禁城作為舊中國權利統治的核心也失去了他往日的意義。那麼紫禁城裡面象徵著皇權的那些東西，和應皇權而生的那些悲劇性的人物，也同樣失去了他們存在的意義。皇帝雖然退位了，但是仍然有吃有喝，餓不到他。但是那為數眾多的太監和宮女呢？他們又能去哪呢？溥儀退位之後，那麼多太監都去哪了？有一名太監事跡被拍成電影
1、清朝滅亡之後，為數眾多的太監都去哪了？
當時，南京臨時政府與清政府議和代表商定的有關清帝退位的條件，經過南北議和代表的磋商，南京臨時政府方面於1912年2月9日向清政府致送有關清帝退位優待條件的修正案。12日隆裕太后代表清廷認可了這一條件，其中《關於大清皇帝辭位之後優待之條件》一項中，明確列出了皇帝退位之後保留的一些權力：
(1)清帝尊號仍存不廢，中華民國待以各外國君主之禮;
(2)清帝歲用400萬兩由民國政府撥發;
(3)清帝暫居宮禁，日後移居頤和園，侍衛人等照常留用;
(4)清帝宗廟陵寢永遠奉祀，民國政府酌設立衛兵保護;
(5)光緒陵寢如制妥修，民國政府支付實用經費;
(6)宮內各執事人員可照常留用，惟不得再招閹人;
(7)清帝私產由民國政府特別保護;
(8)原禁衛軍歸民國陸軍部編製，額數、俸餉仍如其舊。
第六條很明確地規定了，溥儀可以繼續留用當前的宮女和太監。但是不能再繼續招新的太監和宮女了。說來也可笑，就在清朝覆滅的當年，仍然有人堅持把自己的兒子女兒賣到紫禁城當太監和宮女。由於中華民國成立之後明令禁止這種慘無人道的交易，所以有很大一部分送子當太監的人的路被堵塞了。轉眼過了4年，到了1916年。清朝的殘餘皇室不顧中華民國的反對，竟然私底下仍然在幹這種見不到人的勾當，到處招收太監。中國的最後一個太監孫耀廷，就是在1916年被淨身送到紫禁城的。
說道這裡，就不得不說一說溥儀退位之後的生活了。溥儀退位之後很多年的時間內仍舊是住在紫禁城的，身邊的大部分太監基本上樹倒猢猻散，偷了一些紫禁城裡面值錢的東西就跑了。留下來的只剩下一些老邁不堪的老宮人了。溥儀生活的節奏也跟當皇帝只是沒什麼兩樣，整天被身邊留下來的太監們叫萬歲爺。唯一的區別就是溥儀逐漸在長大，而身邊的太監們在一天天減少，一天天變老。他能開銷的錢財也越來越少，因為中華民國當年答應的歲貢400萬兩的數目，從來就沒有夠過數。
從紫禁城跑出去的那些稍年輕一點的太監，其實生活也很艱難。太監除了會伺候人，別的幾乎什麼也不會。他們身在紫禁城裡邊，與世隔絕的太久，回到田間也不會從事勞作。而且大部分的太監出宮以後也很難在找到以前的家人。
2、清朝滅亡之後，部分皇室人員仍然秘密招收太監
中國的最後一個太監孫耀廷出生於1902年。他的老家在天津市靜海縣，家裡邊世代貧農。因為孫耀廷的父親曾在一個私塾教師家裡做佃農，所以他小的時候在這個私塾家裡念過一些書。但是，這種「好景」不長。孫耀廷家裡面破產了，父母淪為乞丐。迫於生計，孫家把這個兒子送去當了太監。當時的孫耀廷只有14歲。
當時已經是1916年了，民國政府明令禁止不准紫禁城招收太監，但是在原清朝攝政王府，載濤貝勒仍然在秘密地招收太監。由於孫家認識原醇親王府(北府)太監賀德元，所以孫耀廷被賣給了攝政王府，在載濤貝勒處當差。載濤給他起名順壽。1917年孫耀庭離開載濤處，通過宮內北花園太監首領欣衡如的介紹進了紫禁城，伺候九堂副督領侍任德祥。後又伺候端康皇太妃、「皇后」郭布羅·婉容。1924年11月5，溥儀從紫禁城回到原攝政王府，並且帶走了孫耀廷，載灃讓孫耀庭回了老家。不久他又回到北京北長街的出宮太監的居所萬壽興隆寺居住。溥儀充當偽滿洲國「皇帝」後，孫耀庭曾去長春溥儀處當差。一個多月之後，因患病離開長春回到北京。從此，孫耀廷結束了他的太監生涯。
3、中國最後一個太監解放後的生活
1926年，孫耀庭回到北京北長街出宮太監的居所——萬壽興隆寺居住，住在這裡的還有40多個和他有著相同命運的太監。就這樣一直過到了解放之後。
「解放後，我們太監有了幸福生活。」這是孫耀廷自傳《中國最後一位太監》裡面，他自己說出的原話。孫耀庭的話裡，飽含著喜悅和感激。最初，政府發給他們每人每月16元的生活費，後來孫耀庭參加了工作，負責全市的寺廟管理。他還曾當過6年的出納，每月工資35元。
「文革」後，孫耀庭住進廣化寺，直到1996年逝世，終年94歲。他的自傳《中國最後一位太監》，1988年被改編為電影。作為皇帝皇妃的身邊人，宮廷政治的參與者，他見證了最後的宮廷奢華，親歷了最終的王朝崩潰，成為獨一無二的「活歷史」。直到晚年，孫耀庭才享受到作為一個人的尊嚴。